&ldo;什么?&rdo;布莱德雷又惊又怒,&ldo;我们离通往恩纳的主要道路已经不到1000码,现在却要把公路让给英国人。这意味我得把整个步兵师撤回到原来的地点,实际上得一直撤到海难,然后再挤入第1步兵师的左翼。这样一来,我们第2军的进展将被拖延好几天。&rdo;
但是巴顿似乎并不在乎,一反常态地平静,布莱德雷惊讶地瞪大眼睛。他再次强调:&ldo;敌军正在仓惶后退,我不能放松压力,让他们重振旗鼓。&rdo;
&ldo;对不起,布莱德,&rdo;巴顿心平气和地说,&ldo;立即交换阵地。蒙哥马利马上就需要这条公路。&rdo;
巴顿非常明白这样做会给他带来什么好处。他心中已有了计划的腹稿,对外却十分谨慎,讳莫如深,不同任何人商量。他不愿使计划还未出笼就被亚历山大否决掉。他自认为可以效仿蒙哥马利的做法:先斩后奏,开始行动之后再通知亚历山大。
巴顿发现,要实现向西突破,就得先攻占意大利在这一线的抵抗中枢阿格里真托,这是通向西西里西部的门户。而它附近的安佩多克莱港距美军战线仅25英里,攻下它,巴顿就可以得到一个补给港口。第3师师长卢西恩&iddot;特拉斯科特早就催促巴顿批准他发动进攻。他通过侦察知道那里的敌军防守比亚历山大所想象的要薄弱得多。可是亚历山大似乎已预料到第7集团军会不甘心打掩护,在指令中特意规定第7集团军不得在西线擅自采取重大行动,不得进攻阿格里真托。这种限制实在令巴顿恼怒,必须想个办法。
垂头丧气的布莱德雷刚离开集团军指挥所,巴顿就驱车前往第3师指挥所,向特拉斯科特转达了亚历山大的指令。看着第3师师长沮丧的脸,巴顿笑着问道:&ldo;不能想个办法吗,卢西恩?能不能绕过集团军群?&rdo;
特拉斯科特听出了巴顿的鼓动意味,毫无顾忌地说出了自己的主意:&ldo;你不同意我们就不能发动重大攻击,而且根据集团军群的指令,显然你不能答应。但我可以‐‐对不起,我可以自己作主‐‐发动一次&lso;火力侦察&rso;。&rdo;
巴顿心中大喜,这个卢西恩,还真行。照书本的解释,&ldo;火力侦察&rdo;是一种严格的局部攻击,其目的有限,纯粹是为了摸清不确切的情况。
&ldo;在这次火力侦察中,&rdo;特拉斯科特说道,&ldo;需要摸清情况的地方就是阿格里真托。你说呢?&rdo;
巴顿笑得更厉害了:&ldo;我什么也不说,卢西恩。没有他妈的什么好说的。&rdo;
这正中巴顿的下怀。第3师的计划使他处于超脱的地位,同时又能实现向西突破。他开始偷偷做准备工作,为巴勒莫之战临时组编了一个军。其中包括第3师、第2装甲师、第82空降师重建的2伞兵团、达比的突击队和第9步兵师的1个团。他命令集团军副司令杰弗里&iddot;凯斯少将指挥这个军。
正当巴顿自鸣得意的时候,亚历山大则站在整个西西里战役的高度,为消灭墨西拿半岛之敌的种种问题而忧心忡忡。显而易见,西边的德军已全部集中在墨西拿半岛,构成了一道强大的防线,不知道第8集团军能否赶在德军部署完毕之前,从埃特纳山两侧冲过去。
为此,亚历山大将军于7月16日发布命令,进一步说明最后征服西西里岛的战略。蒙哥马利将军应沿3条主要进攻轴线突入墨西拿半岛。如果第30军能抵达北海岸,将该岛截为两段,蒙哥马利便不必担心其左翼侧遭到攻击,从而集中全力向墨西拿挺进。
这样,第7集团军的主要任务,也是唯一的任务,便是保护第8集团军的后部。为此,巴顿应确保恩纳环状地区通畅,掩护英军左翼并向北海岸前进。
亚历山大显然还不知道第3师已夺取了阿格里真托和安佩多克莱港,他命令巴顿,只要不引起重大战斗,而且只要可能,就拿下先前禁止夺取的阿格里真托和安佩多克莱港。至于巴勒莫,亚历山大只字未提,甚至不允许美军超越阿格里真托一步。
这一次巴顿忍无可忍了,他像一个泼妇一样破口大骂。激怒他的不是因为英国人承担了夺取墨西拿的任务(为此,4条通向墨西拿的主要公路当中的3条分给英国人使用),而是因为美军承担的任务‐‐保护蒙哥马利的后部,巴顿认为这是对美军的轻视。从北非打到西西里,难道美国人只配给英国人当保镖吗?更重要的是,这一部署必然迫使巴顿取消夺取巴勒莫的计划。
第二天,巴顿便乘飞机去突尼斯见亚历山大。尽管他接到命令时气得脸色发紫,但他在突尼斯还是心平气和地向亚历山大陈述他的理由。
&ldo;鉴于敌人已被击退,&rdo;他宣称,&ldo;进一步采取进攻行动不仅是绝对必要的,而且也是全面保护蒙哥马利的左翼和后部的唯一办法。将军,我来请你解除对我的束缚,并把你的命令改成&lso;第7集团军应迅速向西北和北面挺进,攻占巴勒莫,割裂敌军兵力&rso;。&rdo;
亚历山大这才知道,美国人对于只让他们担任配角怀有强烈的怨气。对于巴顿这样一个烈性汉子来说,能克制到今天,并且以一种还算委婉的口气说出来,实在是不容易了。
那么,同意他的要求?亚历山大知道,他只能暂时限制他的进攻行动,不能无限期地拖下去;如果等的时间太长了,这个愣头将军大概会说&ldo;去他娘的&rdo;,然后不顾一切地出击。
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