&ldo;不过,我认为,我上岸有助于扭转战局。&rdo;巴顿还想争辩,艾森豪威尔气愤地打断了他:&ldo;可是,在西西里登陆最关键的时刻,你离开指挥岗位&lso;蒙罗维亚&rso;号长达10小时之久。在岸上,你有时好像不是集团军司令官,而是一个勇猛的连排长。这样,我们总部怎么了解第7集团军的进展情况?&rdo;
艾森豪威尔非常气恼,越说越激动:&ldo;你向总部报告战况太少。我们对你的情况不明,当然无法知道你需要什么支援,尤其是空中支援知道吗?第8集团军几乎每小时发一次新闻公报。&rdo;
&ldo;我截获过许多这类公报,但都是些毫无意义的东西,因为他们实际上没有打仗,在打仗的是我们。&rdo;巴顿满腹牢骚,一脸怨气。一见面,艾克不仅没有祝贺他的成功,反而怒斥他。
&ldo;你回答问话太快,至少应该像蒙哥马利那样三思而后答。&rdo;
巴顿一怔,这个艾克今天怎么了?抓住一些细微枝节的问题进行批评,这未免太伤人了。
艾森豪威尔狠狠地训斥他,气氛很紧张。在告别时,艾森豪威尔仍在生气。
望着总部一行人离去的背景,巴顿怔怔地发呆。参谋长盖伊将军过来安慰道:&ldo;司令,没什么大不了的事,以后我们多加汇报便是。&rdo;
巴顿喃喃地说道:&ldo;我感到我无可指责也许是艾森豪威尔在找借口要撤我的职我们整天挨炸的人却招来了麻烦。&rdo;
巴顿的恶劣心情持续时间并不长,很快他便全神贯注于下一步的作战计划。巴顿和布莱德雷曾经设想,盟军在岸上站住脚之后,蒙哥马利沿东部沿海公路经卡塔尼亚迅速向墨西拿推进,从而切断轴心国部队逃往卡拉布里亚的退路。美第7集团军从滩头阵地经恩纳和尼科西亚迅速向北推进至北部沿海公路,然后挥师东进,直逼墨西拿。在盟军的分进合击下,轴心国守军势必成为瓮中之鳖,被迫投降。
但是,当巴顿按照这个设想,准备进攻墨西拿的时候,他接到了亚历山大的指令:&ldo;命你部迅速撤离124号公路,调往西边,以使第8集团军有机动的余地。&rdo;
巴顿接到命令的第一个反应是,这是一道蛮不讲理的命令,显然是以牺牲美军来使蒙哥马利摆脱困境,把美军再次排斥在主要作战行动之外。巴顿强忍怒火,心里一再告诫自己,要冷静,一定要冷静,免得授人以把柄。艾森豪威尔在突尼斯就严厉地警告过他,要他控制自己的仇英心理,&ldo;要像执行我的命令一样,不折不扣地执行亚历山大的命令&rdo;。就在前一天,艾森豪威尔还批评他擅离职守,后来又为空投失败一事打电报责备他。这一切使巴顿产生一种不祥的预感,要是这时再同亚历山大发生龃龉,艾森豪威尔定会解除他的职务。
巴顿下意识地盯着那几张第8集团军的战况公报,突然,心头渐渐豁亮起来。他看到,由于英军在向墨西拿进军中行动迟缓,他巴顿的机会不期而至了。欣喜之余,巴顿也为他的英国盟友深感惋惜,他们怎么会落得如此境地呢?
英国第8集团军于战役开始的第一天便进占了完好无损的大港‐‐锡拉库萨。两天后,英国皇家海军又驶入了奥古斯塔港。至此,蒙哥马利得到了两个补给港,而巴顿却一个也没有,全靠从滩头得到支援,其中至少有一个滩头遭到德军的猛烈攻击。
然而,蒙哥马利却被敌人拖住了。由于不能实现他自己的以闪电般快速度向北推进的豪言壮语,致使敌人得到重新部署部队的时间。到7月14日,一支数量少但精锐的德国部队挡住了蒙哥马利去墨西拿的通道,钳制住了蒙哥马利的行动。
这显然是由于蒙哥马利指挥上优柔寡断造成的,因为他手下的将士是很有魄力的。按照他们登陆时的那股势头,早就该打到前面去了,至少这是他们留给美军官兵的印象,可是现在,这位一心想当整个西西里战役主将的英国将军的计划落空了。他非但没有按预期的速度前进,更糟的是,他似乎连突破敌人防御的办法也找不到,不得不去占用美军的进攻路线
巴顿这么一想,心里坦然多了。他点燃了一支大雪茄,开始考虑自己的计划。对不起了,英国盟友,是你们把我挤出这个战区的,我只有向西突破了。你不让我夺取墨西拿,我就把注意力集中到巴勒莫。
巴勒莫这个港口城市位于西西里岛的西北角,离环绕埃特纳山的德军防线甚远,没有明显的战略价值,但它有着悠久的历史,带有传奇色彩,夺取这座城市定会轰动新闻界,从而给美军带来渴求已久的荣誉。在这座城市和第7集团军立足的滩头阵地之间,守军力量薄弱,所以夺取巴勒莫会轻而易举。从那里再往东,直捣墨西拿更是易如反掌。
巴顿正在遐想,布莱德雷气冲冲地来到指挥所。
&ldo;太不像话了,乔治。昨天上午,蒙哥马利的第30军连招呼也未打,就穿过我们第2军的战线,上了124号公路。可是,我的第45师正沿公路北进!他没有得到艾克和亚历山大的同意,怎敢擅自改变进攻路线&rdo;
巴顿不紧不慢地打断了布莱德雷:&ldo;非常遗憾,我的军长,我刚接到集团军群司令的指令,蒙哥马利需要占据维齐尼‐卡尔培吉罗内公路,以便穿过恩纳向前推进,完成对卡塔尼亚和埃特纳山的翼侧包抄。&rdo;巴顿的话语里有一种无可奈何的腔调,可惜布莱德雷并没有听出来:&ldo;这就是说你和步兵第45师要向西移动,让出公路。&rdo;
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