「如果我们有这些东西,我们可以再度统治世界!」他不止一次对莫西亚提到这件事,他的思维总是转为狂热饶舌的状态,就如同他刚从忧郁的黑暗时期中走出来的情况一样。「一种粉末,和沙子一样细,可以把墙壁炸垮,还有那些能够投出熊熊火球的引擎‐‐」
「死亡!」莫西亚吼道,他吓呆了。「那就是你正在说的,乔朗,死亡引擎,这就是为什么妖艺工匠们会被放逐。」
「被谁放逐?还不是触媒圣徒!因为他们怕我们!」乔朗回嘴。「至于死亡,人们死在烈火战将的手上,那些狄康杜克们,或者更糟糕的,他们被突变,被变化到再也无法认出来,可是你想想,莫西亚,想想只要能够把魔法和科技合起来的话,我们能够做什么事……」
「黑锁也这么想。」莫西亚咕哝道。「他是你的领袖,乔朗,一个叛变的巫术士。」
「或许吧……」乔朗若有所思地喃喃自语道,眼睛里露出诡异的微笑。「也或许不是这样……」
乔朗在其中一本古老书籍中有了发现,这个发现让他在熔炉旁工作到深夜,却只得到一些令人沮丧的结果。他还欠缺一样关键以完成他所理解的东西,这也是为什么他的实验总是失败,但现在他想起,或许在自己最没想到的地方找到了这个关键:在那位触媒圣徒的身上。至少他知道,那些在书籍抄本里面的奇怪符号,它们是数字,而关键就是数学。
但乔朗却感到不安,他痛恨这位触媒圣徒,沙里昂的到来提醒了他痛苦的回忆,安雅的故事、石像、知道自己是活死人、知道自己曾经杀过人,平静的生活裂成碎片,以前的梦魇又开始回来折磨他,黑暗的情绪再度威胁要以疯狂来吞没他。当触媒圣徒抵达时,他不止一次想过要结束这个人的生命,就如同之前他结束另外一个人生命时一样那么容易。他常常发现自己站着,一块又大又平滑的石头在他的手上,他回忆起这一切是多么的简单,清晰地想起丢出石头是什么感觉,而当石头打中一个人脑袋时,听起来像是什么样子。
但他并没有杀了触媒圣徒。他告诉自己,全都是因为他发现这个人懂数学。一个计划开始在乔朗的心中成形,计划变得就像他每天捶打的铁剑一样尖锐坚实。
触媒圣徒对他有用,乔朗暗自偷笑。某方面来说,触媒圣徒可以赐予他生命之力。我只要等待并注意看他是哪一种人。乔朗对自己说道。软弱又无知,就像托本一样,还是说他并非仅止于此?有件事倒是对触媒圣徒有利,这个人出人意料之外的一直对他说真话,并不是说乔朗相信他,对这荒诞的一切,年轻人几乎就要捧腹大笑。不,他并不信任触媒圣徒,但会勉强给他最基本的尊重。
真正的试验迅速到来。乔朗一直在等候,强盗团里几乎所有人也是如此,他们等着看沙里昂在黑锁命令他帮助抢劫村人时会如何反应。
「你真的认为我们做的事情是对的吗?」一天晚上,莫西亚问道,他们正躺在一堆树下死去湿透的叶子上,即使用毛毯包裹住自己,想保持温暖看来仍旧是一件不可能的事。
「又有什么事是对的呢?」乔朗咕哝道,他怎么样都没办法让自己舒服一点。
「从那些人们手中……夺取食物。」
「你又跟那个假虔诚的老头说过话了吗?」乔朗冷笑问道。
「不是这样。」莫西亚转过身。他用一个手肘撑起身体,脸转向在月暗星稀的黑暗中几乎只是一团模糊黑影的朋友。「我自己一直在想这件事。这些人就跟我们一样,乔朗,他们就像我的父亲、我的母亲,跟你的母亲。」他忽视一阵突然传出的愤怒窸窣声。「你还记得冬天是怎么样,如果强盗抢了我们该怎么办?」
「那就是我们运气不好,就像他们现在运气不好一样。」乔朗冷酷地说道。「不是我们就是他们,我们必须要有食物。」
「我们可以交易食物……」
「拿什么交易?箭头?匕首?矛头?第九支派的工具?你认为这些农夫会跟把灵魂卖给黑暗力量的妖艺工匠交易吗?哈!他们宁可死也不愿提供我们食物的。」
对话结束,乔朗蜷缩到一边,不再说话。莫西亚听到最后那些令人不快的话语,仍在脑海里回响着。
他们很快就会死去……
第三章劫掠
从海岸吹来一股强烈、寒冷的风将暴风云扫荡开来,将它们往南吹回化外之地。雨歇日出,然而它微弱的秋天热度却根本无法和吹进湿透衣服的刺骨寒风相对抗。众人的士气并未提升,因为大雨已停,黑锁不停逼迫众人前进,如果天色明亮,他们甚至会一直骑马向前直到夜晚为止。化外之地浓密的橡树及核桃树渐渐变成松树林,骑士们更加小心翼翼,因为他们越来越接近文明地区的边界;他们终于在河岸边停下扎营,花了三天的时间砍树,并将树干绑在一起做成粗糙的木筏。
触媒圣徒忙于赐予生命之力给众人,让他们能够快速地完成工作。他依令行事,然而看着木筏的建造,他越来越沮丧,在他的心里已经可以看到他们满载着战利品,准备运回上流,回到驻扎地去。
木筏终于建造完毕,一个无月的夜晚也随之到来。风越吹越强,越吹越猛烈,强风在黑锁的手下骑上马匹时吹拂着他们,他们黑色的斗篷在骑马奔驰时于强风中翻腾不已,有如鬼船舰队出航一般。强盗们顺坡向下横扫杜南,希望能够在傍晚袭击他们,那时众人刚结束田里长时间的工作而疲惫不已,法师们正准备安顿下来休息。
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