黑锁在村庄郊区勒马,叫大家停下来。空旷的大地平铺在他们面前,田野已经收割完毕,处于休耕中,远方另一端堆叠着翅翼法师用来运送收获果实到地主谷仓的传送碟。看到这些,众人相对露齿而笑。他们来得正是时候。
北方海水吹来的风寒彻入骨,即使距离如此之远,风中仍带着一股淡淡盐的气息。面对着刺骨寒风,马匹们摇头晃脑,辔头一阵叮咚作响,几匹怯懦的马儿在原地不住紧张地踏步。马上的骑士们并不比他们的坐骑舒服到哪里去,他们用因骑乘而仍旧湿透的厚衣服蒙住脸,只露出一双眼睛。他们麻木地排成一列等待行动开始的命令。
沙里昂独自一人远远离开他们坐着,弓着背,穿着绿色斗篷,因恐惧及寒冷而颤抖不已,他自小信仰的教义在耳边响着,教义讽刺地在他心里扭曲着。
顺驯为命,命当顺驯。
「触媒圣徒,到我旁边来。」
这句话深深刺进沙里昂的心。触媒圣徒颤抖的手抓住缰绳,向前骑去。
「顺驯为命……」
艾敏在哪里?在这个危急绝望的时刻,他的神又在哪里?或许还在圣山上参加晚祷仪式,祂当然不会在这个狂风吹拂的夜晚和一群强盗一起骑马。
「命当顺驯……」
沙里昂向前骑去,几乎没有察觉到一张脸转过来注视着他。年轻人的兜帽翻到后面,在明亮的星光下几乎看不清,但触媒圣徒认出了莫西亚,他看起来忧虑不安且心烦意乱。在他身边的黑色身影毫无疑问的就是乔朗。沙里昂瞥见这个年轻人从纠结乱发中露出的双眼,以冷酷、思索评量的眼神注视着自己,两人身后传来一阵隐约的笑声和一大团斑斓明亮的颜色‐‐辛金。
沙里昂的马看似有其自我意志,驼着他走过年轻人们,走过一排排等待、脸上露齿微笑的妖艺工匠们,以及他们处在前排紧张的坐骑,黑锁就坐在他的坐骑‐‐一匹身材壮硕的战马上。
时刻终于到来。巫术士在马鞍上半转过身来,看着沙里昂。黑锁一语不发,脸上依旧毫无感情及表情,但触媒圣徒感觉到勇气从自己身上被吸出,就如同巫术士撕开了他的喉咙一样。沙里昂鞠躬,回应这一点,黑锁第一次笑了。
「我很高兴我们终于了解彼此了,神父。你有受过战争技巧的训练吗?」
「那是很久以前的事了。」沙里昂低声说道。
「是的,我可以想象。别担心。我想,这很快就可以结束了。」黑锁转过身,对他的一个守卫说了几句话,显然是在下达最后的指令。沙里昂没有听见,风声和脑海里猛烈搏动的血液让他对一切充耳未闻。
巫术士向前骑去,他的一个手势让触媒圣徒向前与他并驾齐驱。
「有件最重要的事情要记住,触媒圣徒。」黑锁喃喃说道。「就是保持在我的左手边,并站在我身后附近,虽然若是情况需要,我能够张开护盾保护你,但我还是希望能够从眼角处看到你,所以,请确定自己在我的视线范围内。还有,神父‐‐」黑锁又笑了,他的笑容让触媒圣徒全身打了个冷颤。「我知道你除了赐予生命之力之外还有吸取生命之力的能力,这是个很危险的举动,但触媒圣徒想要找他的巫师复仇并不是前所未闻的事情,别用在我身上。」
不具威胁感,说话的语调平稳且毫无感情,但触媒圣徒心里最后一丝希望火花也随之熄灭;并不是说它曾经闪亮地燃烧过,毕竟将黑锁的生命之力吸干也会同时吸干触媒圣徒的生命之力,这将使沙里昂置身于妖艺工匠的掌握之中。还有正如黑锁所说,这非常危险。一个强大的巫师可以关闭传输渠,接着立刻对他的攻击者予以回击。虽然如此,这仍然是个机会,而机会早已消逝。
凡亚主教是否有想到这点?他是否知道沙里昂正被逼迫要犯下这些邪恶的罪行?凡亚当然从未想到事情会走到如此地步!就算他欺骗过自己,一定也是为了某些原因,某些目的……
「你好,深夜造访的陌生人。」一个声音响起。
沙里昂吓了一大跳,几乎从他的马鞍上摔下来。黑锁勒马,沙里昂急忙有样学样;他站好定位,就如巫术士指示的一样,站在黑锁的左边偏后一点。
触媒圣徒四处张望,当他沉浸在自己的黑暗想法里时,他们已经骑进村庄内了。农奴法师们居住的石塑小屋窗户亮起灯光。沙里昂注意到这是个很大的屯垦村庄,比瓦伦村还要大。希望再度燃起,当然,黑锁和他的三十人小部队绝对不敢梦想攻击一个想必有一百多个魔法师的村庄。
一栋住所的大门打开,一个人站在那里,身后的火光柔和地从后面照出他的轮廓。他又高又壮,沙里昂看得出来,他毫无疑问地是这里的督工,正是他向众人打招呼的。
「触媒圣徒。」男人吼道。「我们有访客。」
他住所隔壁的石头屋大门打开,另外一个男人走出来,从他绿色的长袍看来是位触媒圣徒。当他迅速跑到督工身旁就定位时,沙里昂借着光线的反射看到了触媒圣徒的脸。他很年轻,或许只不过是个执事,这一定是他第一份分派任务。
督工在夜色中凝视着,试着想要看清到底是谁在这么晚的时间策马进入他的村庄,他很疲倦、小心翼翼。黑锁一语不发,也没有依惯例回应招呼。
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