晨曦微明的时候,纳兰枚抱着满怀公牍,终于推开了门。
第一丝阳光映射在他略显苍白的脸上,眼圈有些青黑,皮下的蓝色血管若隐若现,眼神却是异样的清醒、锐利。
他变卖了祖遗的山峦土地,把全副家财充入国库,如今在上都只剩下这么一座空荡荡的府邸,由他和一个僮仆,还有搬自皇宫库房的数不胜数的历代国典朝章,基层呈上的各地人口户籍及田亩相关的簿档共同居住着。
前线军费的巨大耗损,补给需要时时取用,国库正是日渐空竭的状态,光凭一人贡献身家,对大魏来说仅够支撑半年罢了,因此,纳兰枚开始从国家赋税着手改革。
前朝奉羲横征暴敛,土地兼并剧烈,诸侯趁着水浑中饱私囊,隐瞒土地实数,田产赋税不均,平民毫无立锥之地……元氏接替过大魏王朝,这一弊病自然也遗传下来了。
纳兰枚一心除弊,从历史的参考,到现有的国情,从官员的挑选,到税法的落实,对着文书一函一函地汇勘,巨细靡遗,殚精竭智,通宵不能成寐。
很难,但总要有人先开始。
僮仆一早就候在殿外了,眼见纳兰枚走出门来,他暗暗惊奇着丞相脸上居然找不到一丝倦意,接过纳兰枚怀里一堆公牍,整个人顿时弯下了腰去——好沉!
纳兰枚卸去了重负,眉头微微舒展了几分,吩咐的语气同平时没有什么两样:“阿源,我案上那些资料,你待会带人搬走,发去户部,告诉他们即日起施行新规,清丈全国征粮田地,重新制定征税的文书。”
又以眼神示意他手上的东西,“这些是有人自据田地隐瞒不报、逃税枉法的证据,涉事宗藩及职官的名单夹在最上面那本文书里,你交给刑部按名录罪,以儆效尤。”
名单在文书外头露出一角,唤作阿源的僮仆小心翼翼地瞄觑着,多半是曾经在皇榜悬赏上面看到过的边陲公侯,他激灵了一下,诺诺奉命,难以想象这种远在千里的隐秘交易都给丞相挖了出来。
这份名单一旦公布,不但会对土地法改革起到震慑作用,甚至有可能激发民愤,影响到整个塞北战局。
纳兰枚补充一句:“这几日,家里的洒扫活计就劳烦你了,务必小心保管那些档案资料。”
“啊?”阿源愣愣地抬起头,丞相一贯严于律己,衣食简约,亲自洒扫房屋,都是成了例的事情,除非他准备出远门,不想家中器物积尘,否则一般不会有这种嘱咐。
纳兰枚理了理衣衽,缓步迈出了门槛,沐浴在新一日的阳光里。
阿源回过神来,吃力地抱着那堆公牍,伸脖向着纳兰枚的背影喊道:“眼下国务繁忙,丞相怎么还要出远门啊?”他有些嚅嚅滞滞的,“最近朝中对您颇有怨词,路上恐怕不会太平稳……”
纳兰枚窃位弄权,欺压满朝文武,朝中暗自憎畏者不知凡几,丞相偏偏这时外出,岂不是给那些小人可乘之机吗?
纳兰枚背对着阿源,把半边脸侧过来,低垂的长睫一颤,言语间就有了种冷静而奇异的起伏:“我若是不能安然来回,那他们离死期也不远了。”
他轻轻咳嗽两下,望了一眼天边雁字,腰际的白龙环佩则悬垂在衣裾之间,碰撞出悠徐、戛玉敲冰的声响。
阿源怔怔地凝视着纳兰枚的背脊,自然而然地回忆着他于深夜办公时,案上册籍堆叠如丘,几乎把他整个埋没的身影,不由得忽略了这句意味深长的低语。
无论外面多少流言诋毁,阿源始终忠心耿耿,觉得丞相的所作所为自有道理。
篡权又如何?现下国家动荡,亟待有人镇定乱局,他家丞相不仅有经纶济世的本领,而且运转如意,尽职尽责,难道还不足以权理一国吗?
这会儿看丞相忙碌停当,好不容易生出闲心来望一望大雁,阿源为了弥补刚刚没答话的尴尬,赶快做出笑容来,兴致勃勃地趋奉了一句:“说起来真是奇怪,今年的大雁南迁得好晚,白露的时候,天上一只也没有,这个月才纷纷攘攘地赶来了!今日这些,应该是最后一批候鸟了吧。”
纳兰枚应了一声,语气淡淡:“是啊,百鸟为避刀兵之寒,纷纷驯服,要从北边飞回来了。谁还敢朝着那只凤皇呢?”
阿源呆了一下,这次是真没听懂:“啊?”
“没什么。”
纳兰枚若无其事,神情是固有的缥缈与木然,稍稍停顿,复又前行。
阿源怀捧公牍,怔怔站在原处,面上晦暗不明。
他是被辗转贩卖的奴隶,一出生命如飘蓬,最憎恨王公豪强那副高高在上的嘴脸,而丞相,虽也是享厚禄居重荣之人,却和他们是完全不一样的。
阿源的前任主人性情凶暴,每遇不平之事,动辄以鞭挞他为乐,有一次阿源实在承受不住,砰然倒下,头上顶着的螺钿白贝母雕件也跟他的尊严一样碎了满地,自知犯下大错,整整一夜都在主人的厢房外磕头认罪,额上血肉淋漓,主人白天还是轻飘飘降下来了一句“杖毙”。他满心是等死的恐惧与绝望,受刑的时候,觉得自己的魂魄都分成了好几块。
恍惚间他在想,我是一头牛,还是一只羊?我是在犁田,还是将要被宰杀入锅?
他意识模糊之际,听到大厅内部传来主人阴阳怪气的声音:“这刁奴攧手攧脚,弄坏了我的家传之宝,丞相也要多管闲事么?”
以及另一个声音孤寒地响起:“人命之贵,非是物件可比,倘若使君不弃,我愿为他加倍赔偿。”
竟是这样么?竟是那位传闻中大逆不道的丞相在给他求情么?
他想说,主人最擅长睁眼说瞎话了,尽管心爱这个雕件,但它才不是什么家传之宝,否则也不会让他头顶着挨打了。
他还想说,主人知悉双皇为丞相所拘禁,私底下对丞相攻讦嫌怨,有心要攘除奸凶,以谋取晋身之阶,成为一鸣惊人的新贵。
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