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第69章(第1页)

最后,北美十三个殖民地决定不再依偎在大英帝国这个伟大、强盛的祖国的怀抱。虽说在战争期间,可能有三万殖民地人在英军中为母国效命,但这一切并不能最终阻挡住北美殖民地独立的诉求。在独立宣言上签字的56人里,有38人是英国人的后裔。美国最初的五位总统,其祖先都来自大不列颠。最后一位参加过独立战争的总统詹姆斯&iddot;门罗,还是英王爱德华三世的后人。从这个意义上来说,美国革命其实就是一场旷日持久的同室操戈。情形如一个康涅狄格的亲英分子所抱怨的那样:&ldo;邻居反对邻居,老子反对儿子,儿子反对老子,谁要是不肯把自己的剑捅进亲兄弟的心窝,他就会被称为大坏蛋。&rdo;富兰克林和他的儿子、新泽西总督威廉就分属不同的阵营。

为分家大打出手,在世界史上,这不是第一回,也不是最后一次。

&ldo;必须用战斗来决定&rdo;

1764年,在首相兼财政大臣乔治&iddot;格伦维尔的提议下,英国议会通过了《糖税法》。在格伦维尔看来,殖民者是&ldo;英国播洒的种子,是故国的恩泽雨露使他们得以茁壮成长&rdo;。既然如此,收点税有什么不可以的呢?对于征税的目的,《糖税法》的序言说得很清楚:&ldo;在国王陛下的美洲领地征取税收,以支付各该领地之防卫、保护与安全费用。&rdo;

正是伦敦自以为合情合理的《糖税法》,让原本还沉浸在&ldo;七年战争&rdo;胜利喜悦中的殖民地人民,转而去思考自己作为英国人的权利和自由。律师、商人、立法议会和城镇会议,纷纷表示不同意《糖税法》。纽约殖民地议会给英国议会的请愿书提出,&ldo;蠲免未经许可和非自愿的纳税负担,必须成为每一个自由领地的重大原则&rdo;。

自此以后,美洲殖民地和母国的摩擦不断。

1765年,英国议会又通过了《印花税法》。老皮特在英国下院指出,&ldo;未得北美平民的同意,英国无权去掏他们的腰包&rdo;,曾在北美殖民地服役过的艾萨克&iddot;巴雷就印花税征收前景也发出过警告:美洲人会反抗。可他们的声音在下院没有足够的支持者。

殖民地并没有因为伦敦的强硬而准备低头。弗吉尼亚议会通过决议,否认没有殖民地代表参加的英国议会有权向他们征税。来自马萨诸塞、纽约等9个殖民地的代表通过的一项决议声称,&ldo;除由各地议会自行决定者以外,从来不曾有、亦不可能有任何合宪法的课税&rdo;,他们要求取消《糖税法》和《印花税法》,宣布将抵制英货。

在这种情势下,英国于1766年3月17日撤消了《印花税法》。可是第二天英国议会又通过了《公告令》,宣称英国议会&ldo;在任何情况下……均对各殖民地具有约束力&rdo;。这实际上是跟殖民地说英国议会无权向他们征税针锋相对。

1773年12月波士顿倾茶事件的消息传到伦敦,英国政府震怒了。伦敦决意采取强硬政策。1774年3月到6月,英国议会通过了《波士顿港口法》《马萨诸塞政府法》《司法法》《驻营法》和《魁北克法》。乔治三世在1774年9月致信诺思勋爵:&ldo;局面现已无可转圜,殖民地不是投降,就是胜利。&rdo;

可是殖民地不吃这一套。它们将这五项法律称为&ldo;不可容忍的法令&rdo;。原本松散的殖民地,为了自己的权利和自由,走向了联合。1774年9月5日到10月26日,第一届大陆会议在费城召开。不过,此时的代表们出席会议还不是想谋求独立,他们只是决定进行&ldo;经济战&rdo;‐‐抵制英货,停止输入茶叶和酒类,即使激进如塞缪尔&iddot;亚当斯,也没有想到要与英国决裂,但他们保卫殖民地的权利和自由的决心,却坚定而不可动摇。

在大西洋另一边,英国国会的大部分议员认为,殖民地在朝独立的方向滑行,需要霹雳手段阻止事态的恶化。1774年11月,乔治三世对首相诺思说:&ldo;新英格兰的那些政府现在处于叛乱状态,必须用战斗来决定他们是隶属于这个国家还是独立。&rdo;国王和首相以为,北美殖民地问题不过是小菜一碟。诺思曾向议会保证:&ldo;不需要派军队,只需要四五艘武装快速帆船,就可以完成任务。&rdo;最后英国议会只给报告需要派2万兵力的驻美洲英军总司令、马萨诸塞总督盖奇派去3500人马。

只有少数英国政治家看到了强硬政策潜在的危险。1775年1月20日,威廉&iddot;皮特在卡姆登的支持下,向议会提出撤消强制法令和撤军的动议,他说:&ldo;再也不能耽误时间了,每一分钟都充满了很多的危险。不,就在我现在讲话的这个时刻,决定性的一击可能已经发生,结果将会使数百万人卷入其中。&rdo;但是,他的动议遭到失败。

于是,最后的法官就只能是子弹和刺刀了。1775年4月19日,列克星敦的枪声,终于使得任何和解的企盼都变得不再现实。历史就在不知道谁先放的这一枪里拐弯。1776年7月4日,大陆会议通过了《独立宣言》。英国和北美殖民地,就像一对夫妻,从相互猜忌,演变成大打出手,最后走向了闹离婚。

&ldo;争取从欧洲列强得到援助&rdo;

在美国宣布独立之时,英国是世界最强大的国家。相对于宗主国而言,北美殖民地的经济和军事实力都脆弱得多,军队简直有如乌合之众,如果没有外援,孤军奋战,自然是凶多吉少。富兰克林就认为&ldo;我们暂时不能离开国外的援助&rdo;。而在大陆会议的领导层看来,如果不利用英国与其敌国的矛盾,得到会从英国战败中获益的那些国家的军事援助,这场战争就打不赢。

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