圣墓大教堂笼罩着他。他感觉到了黑暗,搭建起来的脚手架、台阶,感觉到众人发出的体味和香火的气息。我该怎么办呢,他痛苦地对自己发问,我该往哪里去?昨晚吃下的炖鸡从肚子里泛出一股持久不散的味道,让他十分难堪。他尾随着修女们走上各各他礼拜堂前的台阶,左右两侧是祭坛、蜡烛、灯光和十字架,四周到处摆着供奉的祭品,此时他什么也看不见,什么也听不到,只能感觉到他身体内部的巨大压力,肚肠里翻江倒海,那是一种无法抵御的紧迫感,不论是祷告,是意志力,还是来自上天的慈悲,都无法将其征服。
鲍勃&iddot;史密斯挤在后面一群希腊东正教教士里头,让罗宾跟在自己身边。他最先观察到巴布科克的神色不对。在被人推挤着经过教堂门口之前,巴布科克最后一次跪下的时候,他就注意到了这一点‐‐他脸色苍白,用手帕擦着额头上的汗水。
&ldo;他是不是病了?&rdo;他想,&ldo;也许是觉得头晕吧。&rdo;他转身对罗宾说,&ldo;我有点担心牧师会不会出什么事。我们得留意别让他离得太远。&rdo;
&ldo;好的,&rdo;罗宾说,&ldo;要不你去跟着他?也许他跟那些修女在一起感到不好意思。&rdo;
&ldo;我觉得不是因为这个,&rdo;鲍勃回答,&ldo;我觉得他是身体不舒服。&rdo;
&ldo;也许吧,&rdo;罗宾说,&ldo;他想去厕所。事实上,我自己一个人走也没事。&rdo;
他四下看着,琢磨着具体的解决办法。鲍勃&iddot;史密斯感到一筹莫展。
&ldo;你能不能先待在这儿别动,等我们出来?&rdo;他提议说,&ldo;除非你特别想进圣墓里面看看。&rdo;
&ldo;我倒没那么想看。&rdo;罗宾说,&ldo;反正我也不相信这里是真正的地点。&rdo;
&ldo;那就这么定了,我去里面找找他。&rdo;
鲍勃往门口挤过去,就像巴布科克之前遇到的那样,眼前一片黑暗,到处是脚手架、诵经的朝圣者和教士,还有一层层的楼梯以及分布两侧的礼拜堂。大部分朝圣者都在往下走,修女也在其中,后面紧跟着一群教士。巴布科克的身影原来夹在他们中间,十分显眼,跟着他们一步步绕上悲哀之路,但现在却踪迹皆无。
鲍勃&iddot;史密斯随后发现了他‐‐他正蜷缩在第二间礼拜堂的墙根下,两手捂着脸,一位教堂司事‐‐是希腊人,科普特人,还是亚美尼亚人,鲍勃分辨不清‐‐正弯腰站在他面前。鲍勃走到跟前,教堂司事抬起头来。
&ldo;是一位英国朝圣者,&rdo;他低声说,&ldo;他感觉很难受。我去叫人帮忙。&rdo;
&ldo;没事的,&rdo;鲍勃说,&ldo;我认识他。我们是一块儿的。由我来处理吧。&rdo;他弯下腰,碰了碰巴布科克的胳膊。&ldo;别担心,&rdo;他低声说,&ldo;我在这儿呢。&rdo;
巴布科克抬起手摆了摆。&ldo;让他走吧,&rdo;他低声说,&ldo;发生了最可怕的事情。&rdo;
&ldo;哦,没事儿的,我理解。&rdo;鲍勃说。
他对教堂司事做了个手势,对方点点头,往礼拜堂的另一侧走了过去,阻止刚进来的另一批朝圣者靠近这边。鲍勃扶着巴布科克站了起来。
&ldo;我们谁都免不了发生这种事情,&rdo;他说,&ldo;这种事儿经常发生。我记得有一次世界杯决赛的时候……&rdo;
他没有把话说完。他这位不幸的同伴太痛苦了,简直让虚弱和羞耻压得直不起身子。鲍勃架着他的胳膊肘,搀着他走下台阶,来到教堂外面的院子里。
&ldo;过一会儿你就会好的,&rdo;他说,&ldo;外面空气新鲜。&rdo;
巴布科克倚靠在他的身上。&ldo;都是因为昨晚吃了炖鸡才闹成这样,&rdo;他说,&ldo;我特别留意没碰任何水果和沙拉,迪安小姐告诉我别吃这些东西。我还以为吃鸡没事儿。&rdo;
&ldo;别着急,&rdo;鲍勃说,&ldo;我知道你很难受。你觉得……最糟糕的感觉已经过去了吗?&rdo;
&ldo;嗯,已经过去了。&rdo;
鲍勃四下看了一遍,没看见罗宾。到头来他还是进教堂里面去了。真该死!这让他如何是好?不能让这孩子一个人留在这儿,但也不能把巴布科克扔下不管。他有可能还会发病。鲍勃必须把他送到圣斯蒂芬门那边的巴士上。他可以再返回来找罗宾。
&ldo;我觉得你应该尽快赶回酒店,&rdo;他说,&ldo;换身衣服躺下。我陪你去巴士那边。&rdo;
&ldo;这让我感激不尽,&rdo;他的同伴喃喃地说,&ldo;真是太谢谢你了。&rdo;
他已经不在乎自己是否惹人注意了。别人扭过头来盯着他看也已无关紧要。他们沿着悲哀之路,从坡上的台阶走下来,经过更多吟唱着的朝圣者,更多的游客,更多叫卖蔬菜、洋葱和羔羊畜体的商贩,他明白他曾一度跌到了屈辱的深处,他这场人性弱点的最终表现让他蒙受的耻辱,是真正的人才会蒙受的,或许他的主人被钉在他那犯罪的十字架之前,也曾带着孤独,带着恐惧,被迫屈从于它。
他们走到圣斯蒂芬门跟前,一眼就看见巴士旁边停着一辆救护车,四周围着一大堆陌生人。一个脸色发白的官员正在驱散人群。鲍勃马上想到了姬尔。姬尔该不会出什么事吧……这时,吉姆&iddot;福斯特从人群里走了出来,他头发蓬乱,一瘸一拐。
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