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第8章（第1页）

&ldo;好吧，就这么定了。&rdo;约翰说，&ldo;我能通灵，对吧?很好。我的超然直觉告诉我现在走出这家餐厅，马上，到了酒店我们就可以决定如何离开威尼斯。&rdo;

他示意服务员拿来账单，他们等待着，谁也不跟对方说话。劳拉不高兴地摆弄着她的包，约翰则偷偷朝孪生姐妹那边瞥了一眼，发现她们正对着盘子里高高堆起的意大利面大吃大嚼，哪里有通灵者的半点风度?账单付完了，约翰把他的椅子推回去。

&ldo;好了。可以走了吗?&rdo;他问道。

&ldo;我要先过去跟她们说声再见。&rdo;劳拉说，她生气地噘着嘴，那样子让他马上想起他们失去的孩子，心里不禁咯噔一下。

&ldo;想去就去吧。&rdo;他回答说，在她前面走出了餐厅，连头也没回一下。

傍晚时分湿润的空气十分适宜散步，现在却变成了一场雨。闲逛的游客四散而去，只有一两个打着雨伞的人匆匆而行。他想，这才是住在这儿的居民所见的真实生活。夜晚空荡的街道，一座座房子的百叶窗紧闭，下面是阴冷凝滞的运河。其余都是用来展示的幌子，在太阳下面熠熠发光。

劳拉跟上他，两个人一道默默走着，从公爵宫殿后面出来，到了圣马可广场。现在雨下得很大，他们跟着几个走散的游客跑到柱廊下面避雨。几个乐队已经收拾停当，准备晚上再开工。一张张桌子光秃秃的，椅子四脚朝上放在那里。

专家的说法是对的，他想，威尼斯正在下沉。整个城市正在慢慢消亡。总有一天游客们要坐着船到这儿来，往水下窥探，他们会看见那些大理石圆柱，离他们非常之遥远，黏泥浮动，让遗失的石头世界偶尔一露真容。他们的鞋底在人行道上叮叮作响，雨水从上方的排水槽溅下来。这个夜晚始于勇敢的希望，带着纯真无瑕，如此结束却也十分完美。

他们回到酒店，劳拉便直奔电梯，约翰转身到服务台向夜间看门人要钥匙。那人同时递给他一份电报，约翰盯着它看了一会儿。劳拉这时已经进了电梯。他随后打开信封读里面的内容。电报是乔尼那所预备学校的校长发来的。

乔尼怀疑患有阑尾炎正在市立医院观察。

不必惊慌但医生认为最好通知你。

查尔斯&iddot;希尔

他读了两遍，然后慢慢朝电梯走去，劳拉正在里面等着他。他把电报递给她。&ldo;我们外出时收到的，&rdo;他说，&ldo;不是什么好消息。&rdo;劳拉读着电报，他按下电梯按钮。电梯停在二楼，两人走了出去。

&ldo;嗯，这也就把事情定下来了，对吧?&rdo;她说，&ldo;这就是证明。我们必须离开威尼斯，因为我们要回家。是乔尼出了危险，不是我们。这就是克里斯汀要告诉那对孪生姐妹的。&rdo;

第二天早晨，约翰做的第一件事，就是要了一个预备学校校长的电话。然后他通知前台经理他们要离开，他们一边打点行李，一边等着电话接通。两个人谁也没提头一天的事件，这毫无必要。约翰知道，来电报的事跟姐妹两个提到的危险预感纯属巧合，仅此而已，争论这件事也毫无意义。劳拉确信情况恰好相反，但凭直觉她知道最好把这种想法留在心里。早餐时，他们讨论回家的方法和手段。可以搭乘从米兰去加莱的那种特殊的汽车托运列车，他们可以跟汽车一道回家，因为旅游季节刚开始，不会有太大困难。无论怎样，校长都说了不是什么急事。

电话从英格兰打了过来，约翰正在浴室。劳拉接了电话。几分钟后他回到卧室。她还在说着，但他从她眼里的表情看出她十分焦急。

&ldo;是希尔太太，&rdo;她说，&ldo;希尔先生正在上课。她说，医院的人报告说乔尼昨晚睡得很不好，还说外科医生可以做手术，但他希望在绝对必要时再做。他们已经做了x光检查，阑尾处在一个棘手的位置，总之事情有点儿复杂。&rdo;

&ldo;好了，把电话给我。&rdo;他说。

听筒里传来校长妻子那舒缓但稍显警觉的声音。&ldo;我很抱歉这可能破坏你们的计划，&rdo;她说，&ldo;但查尔斯和我都觉得应该告诉你们，如果你们在场，也会觉得轻松许多。乔尼非常勇敢，但难免他也有点儿发烧。外科医生说，就他的情况看，这种情况也算正常。有时阑尾会移位，这就会让情况更复杂。他今晚要决定是否做手术。&rdo;

&ldo;是的，我们都清楚了。&rdo;约翰说。

&ldo;请务必告诉你的妻子不要过于担心，&rdo;她接着说，&ldo;医院很好，医生护士也很出色，我们对外科医生很有信心。&rdo;

&ldo;是，&rdo;约翰说，&ldo;是的。&rdo;接着他顿了一下，因为劳拉在旁边打着手势。

&ldo;如果我们不能跟汽车一道坐火车走，我就坐飞机回去。&rdo;她说，&ldo;他们肯定能给我在飞机上找个座位。这样一来，至少我们有一个今晚会赶到那儿。&rdo;

他点头表示同意。&ldo;太感谢你了，希尔太太，&rdo;他说，&ldo;我们会设法马上赶回去。我相信乔尼被照顾得很好。替我们谢谢你丈夫。再见。&rdo;

他放下听筒，扫视着自己的周围：乱糟糟的床铺，地板上的行李箱，到处散落的包装棉纸。篮子、地图、书籍、大衣，所有他们用汽车带过来的东西。&ldo;上帝啊，&rdo;他说，&ldo;这些乱七八糟的东西，都是没用的破烂货。&rdo;电话铃又响了。大厅值班员说，他为他们二人成功预订了卧铺，还订了一个车位，是明晚的列车。

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