u艇有两个柴油推进器,是在水上高速航行时使用的。柴油推进器必须供给氧,但当时的u艇没有专门的供氧设备,潜入水下后,空气的来源只有舱内空气,而这些空气也仅够维持艇员的生命。因此,当u艇潜入水下时,必须关闭柴油推进器,改用以二次电他转动的电动机。最初设计的这种二次电他,能够使u艇在水下的时速达8海里。一旦电他耗尽,u艇必须再度浮到水面,用柴油推进器运转电动机,给二次电他充电。每次充电费时两三个小时。
u艇是耐压构造的舰艇,形状像一个细长的钢铁制的圆筒。艇的外侧设有压载空气舱,下方有海水活门。将空气充到箱内,就会把沉重的艇体托起来,也就是说,艇就浮起来了。如果打开空气活门,将舱内空气排出,然后再打开海水活门,海水就会涌进舱内。这时,u艇浮力便减小,逐渐开始下沉。
&ldo;u47&rdo;号潜艇长66.5米,宽6.2米,可以在30秒内下潜,最大下潜深度为183米。如果超过这一深度,外板就会吃不住每平方米180吨的水压,从而产生裂纹,使海水进入艇内。如果此时氧气用尽的话,艇员就只有死路一条了。
u艇的攻击武器主要是鱼雷。&ldo;u47&rdo;号潜艇艇首装有4个鱼雷发射管,艇尾有1个鱼雷发射管,艇上有9枚鱼雷。此外,在指挥台前边和尾甲板上,还有一门88.9毫米饱和一门20毫米高射机关炮。
u艇的艇员编制为35‐45人。艇内的空间非常狭小,每个艇员只有一个铺位的地方。虽然铺位挺舒服,但是非常窄,连一英寸多余的地方都没有。唯一可以贮放个人行李的就是一个小小的贮藏箱。铺位四周的墙壁通常布满各种各样的管道或阀门,连挂一张全家照片的地方几乎都难找到。
每次出海时,艇内所有能够利用的空间都装满了生鲜食品、食用罐头及各种干燥性的食品。可是,在海上漂泊3周以后,黑面包就会发霉长毛,艇员们把这种面包戏称作&ldo;白兔&rdo;。每次食用这种面包时,艇员们都得先把这层长满白毛的皮剥去,只吃面包心。
尽管如此,志愿到u艇服役的德国年轻人仍然络绎不绝。u艇对人员素质的特殊要求,它所担负的独特任务、艇员间所具有的特别凝聚力,甚至它所具有的冒险性,吸引了众多的优秀青年。直到战争末期,德国潜艇的成员都还保持着旺盛的士气。
当普里恩接近他的目标时,海浪越来越大,但是夜幕降临了。普里恩下令潜艇浮出海面,在滔大海浪和夜幕的遮掩下快速向前行驶。
尖尖月牙,将缕缕清光洒向大海。但普里恩没有闲情逸致来欣赏这海上美景。他暗自盘算,今天是10月13日,u艇驶离基尔已经5天了。等待他们的将会是什么样的命运呢?
几分钟后,远处奥克尼群岛的轮廓依稀可见。这时,普里恩下令潜艇掉头重新朝公海驶去。
没走多远,&ldo;u47&rdo;号潜艇神不知鬼不觉地潜卧到奥克尼群岛东侧的海底。水下90米深处,与海面简直是两个世界。这里,没有风浪,好似进入平静的海港,只有海流偶尔轻轻摇动着潜艇的钢铁壳体。
艇首鱼雷舱里,普里恩向艇员们宣布了这次出航的秘密使命:目标为英国皇家海军基地斯卡帕弗洛港,主攻目标为敌航空母舰,其次为战列舰和巡洋舰。说完,他扫视了一圈,他的话没有引起手下任何反响,好像全在意料之中。这些20岁左右的年轻人,在帝国海军传统的熏陶下,满脑子都是为德国称霸立业卖命的怪诞想法。
普里恩回到了艇长室。这是一个小得可怜的单人住舱,里面只能搁下一张床和一张小桌子。他和衣倒在铺位上,可是辗转反侧,怎么也睡不着。那几条通入斯卡帕弗洛的航道在他脑海里反复出现。他很清楚,只要湍急的洋流使潜艇偏离航道几英尺,那些锯齿状的岩石和沙洲就会把潜艇变成残骸。即便躲过了岩石和沙洲,要想在柯克水道那些警戒艇的鼻子下偷偷溜过去而不被发现,可能性也微乎其微。而且,即便他们奇迹般地穿过水道,到达斯卡帕弗洛,逃离皇家海军反击的希望也很渺茫。一旦他们的鱼雷发射出去,停泊在港湾里的所有英国皇家海军的舰艇都会像饿狼扑食一样,把这艘入侵的u艇撕成碎片。
30余名艇员呆在狭小的雪前形壳体内,不见天日,甚至不看表就分不清黑天白昼。为了省电,不必要的照明灯和辅助设备都关闭了;为了减少氧气消耗,休更的艇员一律躺在铺位上。艇内死一般的寂静,没有人说话、走动,只有管路和板壁上凝结的水珠下落时的滴嗒声。他们要在这狭小的天地里耐着性子等候15个小时,然后按计划到傍晚19时浮上海面。
14时,厨师起床,走向艇尾,通道里很快传来了厨房里锅碗瓢盆的叮当声响。
16时开饭,艇员们坐在铺沿上,个个如狼似虎,将送来的汤、牛徘、土豆泥、洋白菜和甜咖啡一扫而光。他们打趣说,这才是一顿真正的&ldo;最后的晚餐&rdo;。
晚饭罢,全艇开始进行战斗准备。艇长普里恩接二连三地下达着命令。人人各就各位。
鱼雷舱里,鱼雷兵揭开下层甲板,放下吊杆吊起鱼雷,送进一号和二号发射管。普里恩命令把炸药装在u艇的要害部位,一旦u艇被发现就炸艇自沉,以免落入英国人手里。
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