水蒸气如云雾般翻滚,一时之间他看不到任何东西,但除了炽热火红的铁在水中发出的嘶嘶声外,还传来了另外一种尖锐的断裂声。乔朗浓密的双眉纠结在一起,不耐烦地挥舞着手赶去烟雾。他将武器从水里拉出来,拉上来的只是一件断裂的残骸。他咒骂着将残骸丢到垃圾堆里,正打算将自己制造出来一堆没用的合金倒掉时,一阵从颈部传来的针刺般疼痛让他迅速的转身。
「你工作到很晚,乔朗。」黑锁说道。巫术士的脸随着他踏入熔炉的火光而变得清晰可见。他的双手依执法官的标准姿势在胸前合十,除此之外,整个人几乎成为闪烁着红光的熔炉前露出的一片黑夜。他的黑袍吸收了光线,甚至是火焰的温暖。
「这是我的惩罚。」乔朗冷静地说道,他在事前已经演练过这类突发状况。「我今天工作的时候太粗心,师傅命令我留下来,直到我完成这把匕首。」
「看来或许你今天会一整晚待在这里。」巫术士说道,冰冷的眼神掠过废物堆。
乔朗耸耸肩,怨恨及愤怒的皱纹涌上他的脸孔,就像倒进铸模里面的熔铁一样多。「如果不让我继续我的工作,我真的会一整晚待在这里。」他绷着脸说着,并绕道前去鼓动风箱。他故意转身背对着巫术士,几乎‐‐但却没有用肩膀将穿着黑袍的男人撞到一旁去。
一条细微的皱纹出现在黑锁平滑的前额上。他双唇紧紧抿着,声音里却没有丝毫的恼怒及气愤。「我知道你宣称自己出生自贵族血统。」
乔朗正在工作并咕哝着,根本不打算回答,似乎一点都不觉得意外或是困窘。黑锁移动到年轻人的面前好看清楚他的脸。
「你认识字。」
一刹那间,乔朗停下工作,却又几乎立即继续他的工作,他背上及手臂的肌肉随着操纵机器,将风吹进熔炉中的煤矿而用力鼓动隆起。
「我听说你一直有在读书。」
或许乔朗聋了,他手臂不停、有节奏地继续动着。黑发往前落下,遮盖住他的脸。
「无知者学到了一点点的知识,就好比是小孩手里拿了一把匕首一样,乔朗,他或许会因此伤得很严重。」黑锁继续说道。「我还以为你在犯下谋杀罪行时就早已学到了教训。」
从纠结的长发间隙中看着黑锁,乔朗露出只有那对黑暗、燃烧着火焰的眼睛才能看到的微笑。「我却以为你能够从那件事里面学到一点教训。」他说道。
「你知道吗?你正在威胁我。」从他冷静平稳的声音听来,黑锁或许是在谈论天气而已。「一个挥舞着匕首的孩子,你一定会被它锋利的刀刃给割伤,乔朗。」巫术士喃喃说道。「你真的会,如果不是你‐‐」黑锁肩膀耸起。「‐‐那一定会是其他人。你的朋友……叫什么名字的……莫西亚?他认识字吗?」
乔朗脸色阴郁,规律的风箱鼓动声变慢了一些。「不。」他回答道。「这不关他的事。」
「我可不这么想。」黑锁和蔼地说道。「你跟我是全村唯一认识字的两个人,乔朗,而我却觉得对我们来说一个已经算是太多了。不过我对这点也没什么办法,除了把你脑袋里的眼珠子融化掉之外。」
巫术士的双手终于移动了一下,他张开双手,举起来轻轻抚弄着上唇的细小金色胡髭。乔朗停下工作,双手仍抓着风箱的把手,目不转睛地凝视着火焰。
黑锁靠近。「毁掉那些书还真的会让我难过。」
乔朗激动了起来。「老头子绝对不会告诉你它们在哪里的。」
「他会的。」黑锁微笑说道。「在不久之后,再过不久他会找事情来向我报告。我之前之所以没有逼迫他,只是因为这并不值得惹恼一堆人揭竿起义而已。如果我不得不改变我的处事方针,那将会很遗憾,特别是我现在有了魔法。」乔朗的脸颊涨红,在灼热煤炭的光线下看起来像是在燃烧。「你没必要这么做。」他喃喃说道。
「很好。」黑锁双手再度合十。「你知道的,我们杜克锡司对这些书也是有一点了解,对整个世界来说,书里面写的一些东西还是让它们永远消逝比较好。」巫术士目不转睛地注视着乔朗,乔朗仍站在原处凝视着火焰。
「你让我想起了自己,年轻人。」黑锁说道。「而这让我很紧张,我跟你一样也痛恨当权者,相信自己超越他们‐‐」他原本晦暗的声音中掺杂了一丝挖苦的意味。「‐‐虽然我并非出身贵族血统,为了摆脱那些我认为在迫害我的人,我就像你一样,完全没有罪恶感、没有自责地犯下了谋杀罪。你喜欢权力的感觉,是不是?而现在你渴望更多的权力。没错,我看得出来,我感觉到你的热切渴望,我看着你在过去的这一年里学习如何操纵其他人、如何利用他们,让他们去做你想要的事。你就是这样让老头子把书拿给你看的,对不对?」
乔朗没有回答,也没有将视线从火焰中拉回,但他左手紧紧握拳。
黑锁微笑,他的微笑在火光中显得很黑暗。「我在你之前已见过世面,乔朗,再过不久,你就会学到如何处理这种让你着迷不已的强烈欲望。但你还是个孩子,我在跟你一样年轻时犯下了第一桩鲁莽行为,也因为这样而来到这里。尽管如此,你我之间还是有一点不同的地方,乔朗。我想取代的那个人并没有察觉到我的野心,他对我放松了戒备。」巫术士打开手掌,将一只手放在乔朗的手臂上。即使在熔炉的温暖之下,乔朗仍因寒彻入骨的碰触而颤抖着。「我会提高警觉的,乔朗,而且我绝对不会对你放松戒备。」
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