听到托本神父提到小男孩,安雅茫然地低头看着乔朗,似乎早就已经忘记了他的存在。她拉下脸来,转身背对着神父。神父双手抱胸,正准备将这件事当作已经结案。
「我会支付足够让你们这些寄生虫继续活下去的生命之力!」她怒吼道。「可是你不准跟我儿子收取任何代价。我会连他的部分一起支付。过来,我的生命之力绝对足够!抓住我的手!」
安雅向触媒圣徒伸出手。神父的信心如同树汁从一株受伤的树干上流走一样,一点一滴地消失。他茫然地看着安雅的手,终于,在那么一瞬间,他忽略了她肮脏的脸孔、疯狂的眼神、身上褴褛的衣服和如同农奴法师般黝黑的皮肤。他看见一位高姚美丽的女人,她穿着高贵,习于对其他人颐指气使。托本神父不自觉地握住了女人的手,感受到一股强大的生命之力涌入他体内,力道之大几乎让他站不住脚。
「你‐‐你们想去哪里?」他虚弱地问道。
「边境。」
「边境?」他震惊地阖不拢嘴。
安雅的眉毛很恐怖地皱了起来。
托本神父咽了一口唾液,他皱起眉头,试着重拾自己的尊严。「我必须让传送廊开着,确保你们两个能够回来。」他酸溜溜地说道。
安雅轻蔑地哼了一声。「那就让传送廊开着吧。」她吼道。「这对我来说没什么影响,我们只是去一下而已,还不快点!」
「好吧。」神父咕哝道。
藉由安雅的生命之力,神父即时在她身旁打开一道裂缝,裂缝通往由时空之道贤者们所建立的众多传送廊中的其中一条。贤者一族早已在世上灭绝殆尽,建造传送廊的知识也随着他们的灭亡而一同佚失了,但是看守传送廊长达数世纪的触媒圣徒们仍然知道如何操纵及维修,他们向所有需要的人收取必要的生命之力,用来启动传送廊。
安雅踏进出现在托本神父舒适温暖房间的黑暗裂缝中,她跟小男孩消失不见。神父若有所思地看着打开的传送廊,发现自己正在考虑该不该把裂缝关上,让这对母子被困在另外一边。他突然恢复理智,对刚刚自己的打算感到非常震惊。
边境。他摇头思索着。真是奇怪,为什么要去那个渺无人烟、活人止步的边陲地带?
◇◇◇◇
边境上并没有警卫,连一个都不需要。
穿过边境旁那一团虚无飘渺的云雾后,就是来世之境,而踏上来世之境,就等于是步向死亡。
监视是否有敌人从来世之境入侵根本是多此一举,因为在来世之境里,除了死亡的国度外,什么都没有,从没有人能够从死亡的国度返回辛姆哈伦。
圣典第一段里开宗明义地提到:「带着我们的魔法以及所有用魔法创造出来的生物,我们从死者统治的世界中逃出。我们之所以会选择定居于此,是因为这里荒芜一片。在这里,魔法会生存下来,因为这里再也没有任何东西或是任何人能够威胁我们。在这里,在这个世界里,有着生命之力。」
虽然这里没有警卫,但是却有许多看守者。
◇◇◇◇
紧抓住母亲的手匆忙走进传送廊,乔朗立刻感觉到自己被紧紧地挤压着。美丽闪亮的星辰跃入眼帘,但在他意会到所发生的一切前,被挤压的感觉就消失了,星辰也黯淡下来。他环顾四周,以为会看到触媒圣徒的小房间,但是他却发现自己已经不是身处在神父家了,他正站在一条荒芜绵延的白色沙滩上。
小男孩从来没有见过这般景象,暖暖细沙在脚底下的感觉让他很快乐。他弯下腰,抓了满满一把沙子,但却被安雅粗暴地往前拉走,她迈开大步穿过沙滩,身后拖着小男孩。
一开始,乔朗享受着走在沙滩上的感觉。然而在不久后,随着沙子越来越深,步行越来越困难后,这股愉悦感顿时消失无踪。他开始陷入不时移动的沙丘中,而且每当他试着往前移动时,沙丘却在脚底下移动起来,让他踉跄蹒跚地挣扎着。
「我们在哪里?」乔朗开口,气喘吁吁地问道。
「我们正站在世界的边缘。」安雅回答,她停下来喘口气,伸手擦去脸上的汗水。
乔朗很高兴终于能够休息一下,他转头四处看看。
安雅说对了,世界就在他的身后,白色的沙滩让出地盘给数丛稀疏的草地,草地再次屈服于苍翠的绿野中,高大茵郁的树林生机盎然地延伸到山脉高峰,山尖白雪皑皑,高耸插入清澈的蓝天。在乔朗的凝视下,天空似乎正从山峰一跃而下,遨翔在他上方浩瀚无云的广阔无垠中。乔朗目光随着弧度,转身望向前方,天空终于坠落在前方一大片白沙上的虚无迷雾中。
接着,他看到了看守者。
乔朗吓了一跳,抓住安雅的手,伸手指给她看。
「我看到了。」她只说了这句话,但回答中隐藏的痛苦与愤怒,却让小男孩在早已黯淡的阳光下发抖,虽然正午烈阳的暖意仍持续从他脚底白沙中辐射出来。
安雅牢牢抓住乔朗的手,用力拉着他向前走去,她残破的裙摆在后面拖曳着,沙丘上留下一道如毒蛇爬过的痕迹。
三十尺高的看守者石像在边境上排成一列,眼睛永恒地望向通往来世之境的迷雾中。石像两两间隔二十尺,站在白沙的边缘上,一直延伸到目光所及之外。
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