沙里昂点头,眼睛直溜溜地盯着父亲的脸。
「我的魔法就只能做到这样。可是,我常问自己,要是我能够让这块石头升起,然后变成一个……」他停了下来,挥挥手。「变成一栋房子的话,那有多棒。就我们两个住在里面……就只有你跟我……」
巫师脸色阴沉地望向自己家的方向,他的妻子已经起床,忙碌地准备开始晨祷。
「那你为什么不这样做呢,父亲?」小男孩渴切地问。
巫师拉回他的注意力。他又笑了,笑容里埋藏着沙里昂已经察觉,却还不了解的苦涩。
「我刚说到哪了?」巫师皱眉,喃喃自语。「啊,对了。」他的表情舒展开来。「我没办法把石头塑造成房子,沙里昂。只有波阿尔班支派,也就是唤形匠师们有这种能力。我也没办法像炼金术士一样将铅变成黄金。我必须善用上天赐予我的所有能力……」
「这样的话,那我觉得艾敏神并没有那么了不起,如果,如果祂赐予我的只是这双旧鞋子!」小男孩脚趾头戳进草皮,任性地说道。
沙里昂透过眼角偷偷看着他的父亲,注意着他在听到如此大胆亵渎的话语之后会有什么反应。这句话一定会让他的母亲气到脸色发白,但是父亲却捂着嘴巴,好像正极力忍住不笑出来一样。巫师抱住小男孩,把他再拉近一点。
「神可是赐予了你最棒的天赋呢。祂赐予你能够传输生命之力的天赋。只有你,可以从大地、空气,还有四周一切中吸取生命之力‐‐也就是魔法力,再集中起来传送给我或是其他人来使用。这就是神赐予触媒圣徒的能力,这就是祂赐予你的天赋。」巫师说道。
「我可不觉得这个天赋有什么了不起。」沙里昂嘟起嘴,在父亲怀中扭动。
巫师举起小男孩,让他坐在自己的膝盖上。现在最好趁父子两人独处时,借着解释一切来扫除他心中的阴霾,免得日后沙里昂虔诚的母亲为了这件事发火。
「这种天赋很了不起,而且已经存在了好几百年。」巫师严肃地回答。「据说在老祖宗时代的古老黑暗世界里,我们也靠它生存了几世纪。」
「我知道。」小男孩说道。他把头放在父亲胸口上,油腔滑调地模仿母亲清脆冷酷的标准口音,开始背诵日课内容:「那时,我们被称之为『魔宠』,先人们视我们为储‐‐储存媒‐‐媒介。」艰涩的名词让小男孩结巴了一会儿,但他终于说出来了,小脸因为努力跟胜利而泛红。「‐‐来储存魔法能量,这样可以避免被敌人的魔法攻击波及,也可以避免被敌人发现。为了保护我们,法师把我们变化成小动物的型态,并藉此并肩保护世界里的魔法知识。」
「一点都没错。」巫师赞许地拍拍小男孩的头。「你引用了圣典里的话,可是你真的了解里面的含意吗?」
「知道啊。」沙里昂叹息说道。「我大概了解吧。」可是他的眉毛却皱了起来。
「你能够了解圣典里面的含意,感谢神赐予你的能力,并以此取悦祂……还有我吗?」巫师温柔地问道。他迟疑了一下,继续说下去:「如果你能以你的工作为乐,我会很欣慰,即使……即使我离开你……即使你不知道我正看着、关心着你的一举一动。」
「我能够做到,父亲。我会让自己快乐的,我答应你。可是,为什么你要离开我?你要去哪里?」沙里昂回答,他察觉到父亲的声音正极力掩饰着深深的忧郁。
「我没有要去哪里,至少现在还没有。」他的父亲笑着回答。他抓抓头,抚弄着头发。「其实,要离开的人是你,只是时间还没有到,所以,别想太多。你看‐‐」巫师突然指着四个长有翅膀的人,沙里昂看见他们扛着两个巨大的金色碟子飞过树梢。巫师站起来,把小男孩放在石头长凳上。「听好,待在这里,沙里昂。我得去替种子布结界了‐‐」
「我知道你想做什么!」沙里昂叫着,他站在石头上,试图看得更清楚。长翅膀的人渐渐飞近,金色的碟子发出如朝阳初升般的光芒。「让我帮你!让我像妈妈一样传送法力给你。」小男孩向父亲伸手,热切地恳求。
巫师的脸上闪过一丝阴影,但当他低头看着小小触媒圣徒时,阴影霎时消逝不见。「好吧。」即使他知道小男孩年纪还太小,没办法完成开启通道并传送法力这种复杂的工作,他还是这样回答。小男孩必须要花好几年的时间才能学习到这种能力,在这几年,巫师再也不能陪伴他的儿子。低头看着沙里昂渴望的小脸,他叹息了一声。巫师抓住小男孩的手,很严肃地开始假装正在接受他的天赋。
◇◇◇◇
在辛姆哈伦,所有人的社会地位随着出生就已经注定好了,这在封建社会里很常见。举例来说,有些人一出生就是公爵,而许多人一出生就是平民。
辛姆哈伦里也有传承了数代的贵族,这些贵族统治着封地里的平民。辛姆哈伦比较不一样的是,有些人的身分地位并不是随社会安排,而是根据他们出生即具有的生命之力支派而安排。
魔法教派总共分为九支。其中八支跟生命之力或魔法有关,因为在辛姆哈伦,生命之力就是魔法,这个世界里的万事万物,都是在先人尚未到达这个世界前由艾敏神创造,或是由法师们根据基本四项自然创造原则「塑造、产生、召唤、幻化」出来的。这八支魔法教派:时空、灵界、大气、火、地、水、暗影跟生命则掌握了至少一种基本自然创造原则。八支教派中,仅六支教派幸存下来,其中两支教派:时空之道跟灵界之道已经在钢铁战争中灭亡,先人们预知未来、建造传送廊、与亡者沟通的能力也随着这两支教派的灭亡而失落了。
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