约瑟神父是第二次来到这个地方,但是上回他有些紧张,并没有好好看一看这个地方。很显然的,这是贵族的居所,奢华瑰丽,不同于巴黎的时髦建筑,这里的一砖一瓦都透出古老庄严的气息。从那些玲琅满目的旧时代摆设就能看出主人的品位,公爵是个守旧的人,要不然就是古董爱好者,而且财资雄厚。
&ldo;这里没有十字架。&rdo;艾维斯摩尔皱起了眉头,他坐在沙发上,两手捧着他的花束。他从踏进这里就不太有笑容,而且神情古怪:&ldo;约瑟,你喜欢这里么……?我不觉得有什么好。这里……令人不愉快。&rdo;
&ldo;请不要这么说。&rdo;金发神父拍着青年的肩膀,他想让青年感到自在一些:&ldo;公爵是个和善的人,艾尔。你待会儿见到他就会明白,他很期待与你见面,你应该保持笑容。&rdo;
&ldo;遵命,约瑟神父。&rdo;艾维斯摩尔大大地扬起嘴角。
&ldo;有诚意一点,朋友,你可以办到。&rdo;他的模样把神父逗笑了。
但是他们的谈话很快就中断了。
会客室的门被推开来,金发神父拉着青年站了起来,这是一种礼仪,还好现在不是上世纪‐‐那时候的人们,看到尊贵的公爵,还必须弯腰敬礼。
银发公爵进入了他们的视线,也许那是金发神父的错觉,因为公爵看起来和那天有些不一样。是的,确实是如此,他的表情有些变化……他慢慢地走近他们,在之前他还把手搭在仆人手上,但是当公爵蓝色的眼睛落在他们身上的时候,他拒绝了搀扶,一步步地向他们走来‐‐他的目光,驻留在了黑发青年身上,那视线很强烈,这让神父清晰地感受到。
&ldo;……公爵。&rdo;金发神父适时地出口,他斟酌了一会儿,对公爵露出神父该有的笑容:&ldo;公爵大人,冒昧地打扰您。感谢主,您看起来比之前更好。&rdo;
神父看向了身旁的青年,他希望健谈的艾维斯摩尔说些话。但是他却看到了青年额上凝聚的冷汗,还有颤抖不已的手。
&ldo;艾尔。&rdo;约瑟神父担忧地轻唤一声。
&ldo;……!&rdo;
艾维斯摩尔像是突然从噩梦惊醒,新鲜的花束从他的手里滑落,他用惊惶的眼神转向了神父。
&ldo;艾维斯摩尔……&rdo;公爵也许看出了异状,他再次向前一步,像是要去触碰发抖的青年。
黑发青年却如同看见了什么恶兽,他惊恐地退了一步,踉跄地往后跌到了沙发上。但是这还不够,他仍旧不断地往后挪,两只眼睛恐惧地看着前头,双唇嗫嚅着。
&ldo;你怎么了?告诉我,艾尔?&rdo;金发神父弯腰把手搭在青年的肩上。
艾维斯摩尔听见了神父的声音,他猛然回头攀上了他的依靠,看着前方恐惧地叫道:&ldo;离开这里……!约瑟,带我离开!马上!我请求你,带我离开!&rdo;
&ldo;不,艾维斯摩尔,告诉我你怎么了?&rdo;
场面混乱了起来,尤其是在公爵试图靠近他,握住他的手时,艾维斯摩尔像是抓狂的猫儿,他挥动着手,惊慌地推开公爵,快速地从沙发上跳了起来,完全不顾神父的叫唤,推开门逃了出去。
&ldo;艾维斯摩尔!!&rdo;神父就要跟着追出门去,但是在那之前,他必须对公爵致歉。
&ldo;不……我没有什么事。&rdo;公爵仆人的搀扶下站稳了,他的脸色非常苍白,但是神父却从他的眼里看出了喜悦‐‐也许是,至少那不是愤怒。
&ldo;我很抱歉,大人。&rdo;
&ldo;不,我感激你……&rdo;公爵推开了他的仆人。金发神父看到了一个令他讶异许久的画面,尊贵的公爵单膝跪了下来,他用双手慢慢地捧起地上被离去的青年踩烂的可怜花束。
&ldo;他没有跑远,神父……&rdo;公爵说:&ldo;我由衷感谢你,善良的圣职者,请继续照顾他……艾维斯摩尔,他看起来没有很坏。&rdo;
公爵把花束捧在手上,他看起来很珍视它们。
&ldo;这已经令我满足……&rdo;公爵用微弱的声音说:
&ldo;这使我安心。&rdo;
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