北街礼部钟尚书家嫡长子廷礼,与东街皇商赵家小女儿喜珠同年同月同日生。东街、北街前来贺喜的官商马车,让南街和西街都发生了交通堵塞。
据仙风道骨的老道长说,将来北街的公子是贤徳雅致君子兰,东街的小姐是明艳人间富贵花。吉祥话语说得各家家长合不拢嘴。两家老一辈都是旧相识,索性定个娃娃亲。
这段娃娃亲奇缘,整个京城老少皆知,说书人唾沫横飞讲得津津有味。
赵家生意星罗棋布,皇商的强大,不仅仅是经济力量的雄厚,更是有背后官家的支撑。
威严的石狮子镇守雕花红漆门,庄严的匾额,笔锋凌厉的赵府二字,乃是太祖的御笔所赐。
赵府与皇室有着深厚的渊源,先皇的教习嬷嬷就是赵李氏。赵李氏推辞,只因家中还有年纪尚小的赵慕荇。太祖仁厚,恩赐将年纪尚小的赵慕荇带进宫抚养,做为先皇的伴读。
赵慕荇与先皇一同长大,情谊深厚,多次救先皇的性命。后政局稳定,赵慕荇便离宫,成为皇商,用自己的忠心和力量守护江山。本着肥水不流外人田的原则,先皇将自己最疼爱的妹妹庆祥公主嫁与赵慕荇,一夜之间碎了多少俊男美人的芳心。
有人说,貌美公主心有所属,俊雅驸马痴心守得云开见月明。也有人说,风流驸马逼不得已,娶刁蛮公主。
当年的真相已不得知,但公主与驸马婚后恩爱,皆有目共睹,亦是京城说书人一段佳话。
奈何上天不予圆满,庆祥公主多年无所出,赵慕荇无视流言,坚持不纳妾,不为公主添堵。从旁支过继一子至庆祥公主膝下。
在庆祥公主和赵慕荇的教导下,赵喜珠的老爹赵承业为人处事张弛有度,甚得先皇的欢心,赐予郡公之位。今上曾有意招他入朝为官,但他志不在仕,子承父业,一心为商。
赵家起初成为皇商,主要负责协助督造兵器运输粮草。到了赵承业手中,便是替朝廷采买大内物资。大到宫廷修建的木材,后宫的衣物织造,小到宫廷花木种植,女子胭脂水粉。
事情虽杂碎细致,但待遇颇厚,加上皇室姻亲照顾,赵家的财力在赵承业的手中,又得到延展扩张。赵承业本人亦是丰神俊朗,来赵氏提亲人士几乎踏破赵家门槛。赵家历来出痴情种,赵承业偏偏看中无权无势的纺织女。庆祥公主开明仁慈,高门低看,只求儿女欢喜。
赵承业虽有二子,但一直想要女儿,终于晚年得女,得偿所愿。赵喜珠性格中无法无天的一面,源于宠她上天的老爹和两个哥哥。虽集万千宠爱在一身,但赵喜珠并未长成嚣张跋扈的娇蛮草包。
赵喜珠乐善好施,暑设药棚,冬开粥铺。为人玲珑剔透,古灵精怪,正直仗义。所以,偶尔也会闯点儿祸。
比如,曾经暴揍过京城小恶霸卓一行,也曾乔装打扮去赌庄,因为赢得太多被人满街追赶。
用赵喜珠那个任职太子侍书的大哥原话:喜珠就是捅破了天,哥哥拼命也给补上。
赵喜珠表示认同,因为二哥总是扯着她的脸皮说,要再敢闯祸,一定扒了她的皮。但每次她的烂摊子,二哥总抢在大哥前头帮她收拾,舍不得她被大哥责备。
茶楼附近一茂密大树上,有人“呸”的一声,把大青枣核给吐出来。树上随即探出张秀美的脸,弯弯黛青柳叶眉,明眸灿灿如星子,俏挺白皙小鼻梁,樱桃小嘴比花红。动作中带着一股潇洒娇俏。红粉娇娥扮儿郎,还能有谁,赵家千金赵喜珠是也!
赵喜珠一脸鄙视的看着茶楼方向,听说书人讲述娃娃亲良缘。坐在树叉上瘪瘪嘴:“臭道士,就会说好话骗钱,咱爹娘怎么就上当了呢,你说是不是,呆子。”
站在树下的人身着天青色锦袍,腰佩白玉,儒雅宁静,抬头看着树上的人微笑。他不敢分神,生怕她一个不小心,从树上掉下来。
赵喜珠坐在树杈上晃荡,从小到大能这么护着她的男人,城中除了老爹和俩哥哥,就是钟廷礼了。
“呆子,又傻看着我,回答我的话。”赵喜珠从香囊里拿出颗大青枣砸他。
钟廷礼习惯性侧身一闪,看着她空空的香囊,思忖她快要下来了:“老道长说的很准”。
“傻呆子,准个屁,就会忽悠人。你爹是京城礼仪典范,你家传统能让你不贤德么!我家世代是皇商,只要我不败家,不对,就算败家,我还是富贵。”
钟廷礼仰着脖子望着树上的人,“吃了那么多枣子,当心肚子疼,快下来。”
荷塘绵延绕堤行,歌舞飘摇朱船新。年年这个季节,是青年男女相约划船采莲的好时节,歌声隐隐约约带着柔情蜜意,只盼情郎知晓心意。钟廷礼看着湖边的垂垂杨柳丝,十里荷花飘香,不少公子小姐泛舟而游。
船动湖光滟滟波,
贪看年少信船流。
无端隔水抛莲子,
遥被人知半日羞。
钟廷礼远山眉下清澈的眸里,满满都是浓烈深情。他拉着喜珠柔若无骨的双手,把它覆在胸口贴近心脏。“玉儿,等成人礼及冠,我就可以成亲了。只盼时间再快一些,能早日迎娶你进门。”
喜珠纵使平日大胆,面对儿女情长,总是会害羞脸红。轻轻娇嗔一句:“你成亲,关我什么事儿。”钟廷礼温柔笑道:“没有新娘子,如何成亲。”
“不想理你了。”满面通红娇俏的喜珠,说完就跑了,留下微笑的钟廷礼。
钟家有个表小姐,是边城守将乐义将军的孙女。前来钟府探亲,也顺道来京城见见世面。钟家为表示尊重,等洪家小姐登门时,让钟廷礼率领仆人在影壁亲迎。
马车缓缓而来,夹杂着边城的肃肃风沙,马车帘门被一只白皙的手撩开,身着青花薄绣百合衣,细白轻纱留仙裙。步履袅娜,一步一生辉。白皙的脸庞,柳眉弯弯惹人怜,含水眸下泪人痣,空增几分妩媚。双唇殷红青葱指,声似黄莺满口娇。
钟家不少仆人都看呆了,没想到边城地界竟养出如此多娇女子。钟廷礼自始至终没有多余的表情,将礼节展示得完美无瑕。
站在门口,只是在洪家小姐下车后,才淡淡说一句:“带表小姐回沁兰阁歇息。”
等一切安顿妥当,钟廷礼带着小厮风昀去了赵府。派风韵知会洪婷婷一声,说是带她见见未来的表嫂。
洪婷婷从红木走廊远远望过去,亭中一青一白两个风度翩翩的公子,正相谈甚欢,印证那句人不风流枉少年。
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