可以说,民众要是在二十岁前没有结婚生子,就已经不具备繁衍后代的能力,因为身躯逐渐化作非生非死的半尸。
当然,相比弊端,获得的好处更加难以置信。
那便是“长生”,也是老人口中谈之色变的“死病”。
一旦年纪超过二十岁,身躯的生命特征彻底消失,不再有疾病的侵蚀,不管怎么衰老,都不会寿元枯竭而死。
甚至连食物都无需摄取。
在李墨的印象中,村里有几位超过三百岁的老人。
哪怕老人的身子骨已经脆弱到无法移动,但依旧日复一日的活着,直至提出自焚的请求。
牛家村的祠堂,据说还有位活过千载的先祖。
先祖身躯的关节完全固定死了,血肉腐朽至极,每次祭祖时才会由青壮年抬出,用作冲喜。
李墨一直觉得,长生就是诅咒。
只能眼睁睁看着自身枯槁,魂魄被困在躯壳里,永远经受着来自长生不死的折磨。
李墨前往熔镇,也是因为发现熔镇有减缓死病的办法。
每隔二十年,熔镇才会有一位店铺的伙计前来牛家村,不过这回来的却是掌柜,表面说是招募年纪尚轻的伙计学徒。
李墨在老人那里打听过。
听闻熔镇很少对外开放,普通人一辈子都接触不到,唯有城内居民才能带生人进城。
老人虽然对熔镇讳莫如深,但还是会把自家孙儿往外推,争取店铺学徒的名额。
李父作为木工,在村子里的地位不低,名额当然是有的,正好李墨到了即将分家的年纪。
李墨当时并不知情,可李父已经把人选报给掌柜。
李墨也因此见到田姓掌柜的真容,虽然样貌略显古怪,但明明已经四十有余,显露的尸化与同年龄相比却微不足道。
驾驶马车的车夫,便是独自前来牛家村的田掌柜。
为解决死病,熔镇似乎是仅剩不多的选择。
“可惜……”
李墨想到这里,忍不住紧闭双眼,意识来到混沌的脑海里,一册书籍浮现在其中。
书籍的材质似布似纸,外泄出的雾气不断化作仙禽珍兽,封面则铭刻“造化书”三字。
造化书是莫名的出现在脑海里的,来历不得而知。
李墨一眼就看出造化书的非凡,可惜从五岁到十岁,一直未找到开启造化书的办法。
李墨注视着造化书,不知不觉陷入半睡半醒,恍惚间还能听到赵柱的絮絮叨叨。
很快赵柱也沉沉的睡去,轻微的鼾声回荡在耳边。
直至马车陷入静止,李墨才本能的惊醒,但他没有轻举妄动,继续假意闭着眼睛。
他听到车外有骨骼碰撞的动静,不过几息便戛然而止。
“咳咳咳。”
帘布被掀开,阳光照进车厢,众孩童都不适的捂住眼睛。
“都出来吧。”
孩童如坐针毡,连忙从帘布下钻出,李墨紧随其后。
田掌柜的面容和蔼,身穿紫黑直裰的长衫,腰间一条青白色祥云边的锦带。
外凸的肚子宛如十月怀胎,似乎都快要撑破肋骨的束缚。
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