杨志才趾高气扬地宣称,自己是丞相杨峻的外甥的宠妾的弟弟,四周围观的人都有些畏惧地向后退去。
方衍舟居高临下地凝视着他,一言不发,眼中波澜不惊,如古井之水。
杨志才初时以为,提及与杨峻的关系,就能立刻免跪,谁知过了许久,他仍是跪在地上,方衍舟晦暗不明的脸色,令他心中开始生怯。
方衍舟静默不语,周围窃语声渐消,只听得一片寂静中,自内院忽地响起一阵急促的脚步声,打破了这份宁静。
“阿荷姐姐,你快说呀!”
一声清脆的呼唤,众人循声望去,却惊讶地看到新娘子身着喜服跑了出来。
方衍舟侧身而立,看着魏晚乔直奔向那个被打的女子,拉起喜服的宽袖,为她擦拭脸上的血迹和灰尘。
她柔声安抚道:“阿荷姐姐,这两位贵人乃是当今圣上的五皇子和七皇子,有他们在此,定能为你讨回公道。”
方衍舟插着手,似笑非笑地打量着她们。
那杨志才听到魏晚乔的话,顿时慌了神,膝行到方衍舟脚下辩解:“殿下!莫要听她们胡诌!”
然而,他的惊慌并未持续太久。方衍舟身后,两道身影缓缓走出,他顿时又面红耳赤,气急败坏地指着他们,“就是他!就是他和我婆娘勾肩搭背,被我当场捉奸!”
魏辞盈顺着他所指的方向看过去,不禁捂住嘴巴,惊愕万分。
回廊上,魏仲远正拉着魏季忱向他们走来,而后者显然极不情愿,全身拼命地向后退。可魏仲远也丝毫不让,二人拉拉扯扯地一路来到前院。
“二哥,五弟,你二人怎会在此?”魏晚乔仍是蹲在地上,一手撑着受伤女子,侧身望着他们,言语间充斥着不解与惊讶。
魏仲远恭敬地向方衍舟和方衍泽叩首行礼,一旁的魏季忱仍是犹豫不决,欲走还留。杨志才见状,猛地冲上前去,紧紧拉住他的衣袖。
“五皇子殿下,此人正是那奸夫!”
此言一出,众人一片哗然。魏季忱面红耳赤,不断挣扎欲挣脱束缚,一旁的魏晚乔也帮着他去扯。
“够了!”方衍舟一声怒喝,众人顿时噤若寒蝉,纷纷向他下跪。
他的视线逐一扫过杨志才、受伤女子、魏晚乔和魏季忱,最后若有所思地看向魏辞盈。见她同样满脸困惑与震惊,心中已有了几分了然。
“今天这是唱的哪一出啊?”方衍舟沉声质问道。
魏晚乔深吸一口气,正要开口,许哲行伸出手臂挡在她身前,抢先说道:“殿下,今日之事,实乃事出有因。”
他毕恭毕敬地叩首,略显单薄的文人身板孤傲地挺直,“此女名唤沈洛荷,本是江宁府一贫寒之家的女儿。半月前,杨大人曾至衙门报案,称其小妾回娘家途中走失,请我等协助寻找。”
说到此处,许哲行一个眼刀甩向杨志才,“但是,当我们在城郊一废弃草屋找到沈洛荷时,方知她乃是自行逃离,并非走失。原来是杨志才途经其家时,见她容貌秀丽,竟强行掳走!”
杨志才闻言,勃然大怒,欲要反驳,却被方衍舟冷冷一瞥,只得偃旗息鼓。
许哲行继续讲道:“杨志才在江宁府横行霸道多年,百姓敢怒不敢言。他身为朝廷派遣的盐法道,地方官员亦无可奈何。我与晚乔见沈洛荷可怜,故出此下策,令杨志才在殿下面前失态,以求殿下主持公道。”
魏辞盈看向四姐和姐夫,回想起那日在茶馆,四姐欣然同意方衍泽的请求,想必她在那时便已计划好这一切了吧。
她苦笑着摇了摇头,感叹四姐有这么大的计划,竟一点也不提前透露给她,定是怕事发后,方衍舟会为难她。
可这样一个根深蒂固的士族子弟,凭她、许哲行还有魏季忱几个无甚官职的人,想要扳倒,实在太过冒险。
假如今日方衍舟故技重施,像在鼎襄酒楼一样,再次颠倒黑白,袒护士族,他们几个岂不是要遭到杨志才的报复?
魏辞盈看向方衍舟,他的脸色似乎并没有因为被利用而愠怒,反而是在平静地思考。她不敢想象最坏的结果,于是也跪在魏晚乔身旁,为他们求情。
“殿下明鉴,他们皆是心怀对我大梁皇子的信任,才请殿下出面,为沈洛荷主持公道。还请殿下念在他们一片赤诚之心的份上,莫要怪罪。”
方衍舟居高临下地看着她,眼底闪过一丝复杂的情绪,随后又恢复了游刃有余的平静。
他俯身靠近,盯着魏辞盈的眼睛,低声问道:“他们信任我,故请我出面;那么你此刻为他们求情,便是不信任我了?”
魏辞盈被他一语道破心事,呼吸一滞,目光紧紧跟随着他。只见方衍舟嘴角轻扬,露出一丝玩味的笑意,随后做出了决断。
“杨志才肆意殴打妻妾,强抢民女,且在皇子面前失仪,立即收监候审!”
魏辞盈怔愣地听着,方衍舟宣布完判决,目光转向她,眼中闪烁着得意的光芒,仿佛恶作剧成功一般,向她眨了眨眼。
喜宴继续,宾客们欢声笑语,仿佛刚才的一切只是一场小插曲。然而魏辞盈的心绪却如乱麻般纷扰,方衍舟刚才的话语在她脑海中回荡不息。
将所有事情掌握在自己能够控制的范围内,已经是她自幼养成的习惯。
本以为自己对方衍舟已了如指掌,但今日之事却让她意识到,此人深不可测。他似乎总能一眼看穿她的心思,而她却突然发现自己从未真正看清过他。
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