魏齐源听闻女儿的阻拦,脸色一沉,回首瞪向魏辞盈。四姐见状,忙拉她欲退,但魏辞盈却似生了根一般,站在原地,眉头紧锁,直视父亲。
“尔等小辈,何知民间疾苦!”魏齐源厉声斥道:“晚乔,速速带你妹妹离开,勿让她再添乱!”
然而,魏辞盈却突然挣脱四姐的手,双膝跪地,泪水盈眶:“父亲大人,求您不要前往县郊!”她心中那股莫名的不安让她无法再沉默,即使违逆父亲,也要阻拦。
“
县郊八千亩良田,秧苗尽枯,数百户人家生计堪忧!他们无水灌田,无水饮用,若再无救济,恐将饿殍遍野!我若不去,何人能救他们于水火之中!”
魏齐源声音颤抖,胡须随着急促的呼吸而颤动,满脸通红,怒目而视。
“即便要去,也当先探明情况,再做打算!”魏辞盈坚持己见。
魏齐源愤怒至极,声音都在发抖:“你竟敢如此忤逆父亲,视人命如草芥!也不知道你母亲是怎么教导的你!回你的房间,把《孝经》抄写十遍,抄不完就不用吃饭了!”
魏辞盈的母亲匆匆赶来,急切地拉回闺房,她初时还挣扎反抗,拍打着房门,口中呼唤着父亲不能冒险。
然而,随着夜幕的降临,她的反抗逐渐平息,最终默默拿起笔,垂头丧气地开始抄写《孝经》。无论母亲如何询问和训斥,她都沉默不语。
七日后,官府传回魏齐源染天花而亡的消息。无数讨债之人一拥而上,瓜分魏府全部家财。六个孩童幼年失怙,一家老小尚未来得及自谋生路,一场洪灾冲垮了江宁府不远处的堤坝。
魏辞盈从剧烈的饥饿和头痛中醒来,她正被母亲抱着,前后都是逃难的灾民。
暴雨冲刷着她的身躯,她却感到全身仿佛被烈火焚烧,每一寸肌肤都灼热难当,试图抬起手臂抚摸额头,发现手臂异常沉重,仿佛被无形的力量束缚。
魏辞盈的心猛地沉了下去,她闻着四面八方潮湿恶臭的空气,心中萦绕的恐惧愈发强烈。
她的意识逐渐模糊起来,她听到母亲悲痛的哭喊声在耳边回荡,而她却怎么也睁不开双眼,感觉自己像是抱着一块巨石,被人从身后重重推下深渊。
黑暗如同混沌的海洋无边无际,她犹如一片羽毛在黑暗中向下飘去……
“川不辞盈,山不让尘。我想唤她为辞盈。”
崇德八年立夏,江宁知府魏齐源府上添了一位小千金。
……
“伯闻、仲远,身为兄长,怎能欺辱幼妹?”
……
“乖囡囡,今日为何如此乖巧?”
……
崇德十五年之夏,炎热难当,仿佛天地之间被一团烈火笼罩,街道之上人迹罕至。天空似被烈日炙烤的巨大铁板,热气蒸腾,蝉鸣声声,宛如枯燥的夏日挽歌。
江宁知府魏齐源,府中子女众多,其中四子已入学堂,每日苦读。排行第六的女儿魏辞盈,此刻正在正室曹夫人屋内,与四姐一同穿针引线。忽闻父亲长叹之声,远远传来,让她心神不宁。
只见魏齐源大步流星而入,面色凝重,对曹夫人急声道:“速为我准备行囊,我要去县郊视察。衙役来报,光天化日,竟已有十数人因酷热而亡!”
魏辞盈闻言,心头猛地一紧,仿佛有冰水浇下,四肢瞬间变得冰凉。一股难言的恐慌涌上心头,她的思绪完全被父亲的话语所牵动,连手中的针何时刺破了手指也浑然不觉。
“六妹,你怎的如此不小心!”四姐惊呼,忙拉着她的手,笨拙地为她吹着那殷红的伤口。
魏辞盈却似被惊醒一般,猛地站起,目光坚定。她转身向四姐问道:“四姐,你可知通往马厩之路?”
魏晚乔被她突如其来的问题吓了一跳,但见魏辞盈神情严肃,便知她定有要事。她细细描述了通往马厩的小径,欲与她同往,却被魏辞盈婉拒。
魏辞盈孤身一人,穿行在寂静无人的小径上。她的心跳得极快,既恐惧又期待。她的头脑从未如此清晰,仿佛有一种力量在冥冥之中指引着她,告诉她必须阻止父亲出行。
来到马厩前,魏辞盈突然止步。两匹高大的驿马正悠闲地嚼着草料,她站在它们面前,显得如此渺小。她看着那马儿葡萄般的大眼睛,心中恐惧到了极点,肩膀不由自主地颤抖。
然而,她知道自己没有选择。命运仿佛告诉她,她必须这样做。她深吸一口气,强迫自己冷静下来,环顾四周,见养马的小厮都已去用晚膳,四下无人,正是动手的好时机。
魏辞盈双手颤抖着,捡起一旁劈柴的斧头,小心翼翼地走进马厩,生怕惊动了那两匹高大的马儿。
她紧咬牙关,下定决心,脚下死死抓着地面,用尽全身力气高高举起斧头,向那高大的马腿狠狠地砸去。
“谁干的?”
魏齐源的面色如铁,眉宇间凝聚着浓重的阴霾,仿佛乌云压顶,即将有雷霆之怒倾泻而出。他的双眼闪烁着愤怒之火,双手紧握成拳,僵硬地置于膝上,指节因用力而显得苍白。
他强行压制着内心的怒火,但每一次呼吸,都伴随着沙哑的低吼,在这寂静的空气中,显得异常诡异与恐怖。
“老大、老二?”魏齐源起身,步至那素来顽皮的二子面前,鹰目直视二人。
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