同一天,日本山县有朋的第一军二万人,开始西渡鸭绿江,进入奉天,清军总统宋庆的淮军,依克唐阿的满洲军约四万人,望风溃败。五十日内,连失安东、九连城、凤凰城、宽甸、岫岩,仅总兵聂士成部坚守大高岭,乡勇抵抗亦力。日本大山岩的第二军二万余人,于十月二十五日,登陆辽东半岛,拊旅顺之背。旅顺为北洋海军基地,炮台三十座,大炮一百五十位,最称险固。十月中旬,北洋残余船只,移泊威海卫,置旅顺于不顾。日本第二军登陆后,未遇任何抵抗,占有金州、大连。旅顺驻军万余,观望不前,互不相顾,守将争先逃走。总兵徐邦道力战不支,经营十余年的形胜军港,遂于十一月二十一日陷落。日军屠杀四日,妇孺不免。同时鸭绿江以西的日本第一军陷析木城、海城。翌年一月,合第二军续陷盖平,辽河以东要地几乎尽失。
辽东屡败,十一月初,恭亲王正式邀请英、美、德、法、俄五国调停,条件一如英国所拟。英国表示不便再与日商,欧格讷乘机推荐赫德为中国练兵,以期握有军、财大权,为恭亲王所拒。德国谓英国原议,日本未必满意,俄、法仍不积极,美国允征询日本之意,但不欲与欧洲国家会同办理。
战前及战争中,美国始终站在日本方面,希望做到朝鲜独立,并抑止俄国,但不欲日本军事行动过度,致使中国瓦解,东亚情势更为混乱。大连失陷之日(十一月六日),美国对日劝告,谓如日军再进,将招欧洲国家干涉,询以是否接受美国调解。时占领旅顺已在目前,日答以在中国未直接求和之前,日认为时机尚未成熟。及旅顺陷落,恭亲王同意美使田贝(cdenby)的方案,托其转达日本,由美国单独调解,并依李鸿章之议,先命津海关税务司德璀琳携李致伊藤博文函前往,日本拒绝接待。李之出此安排,是不愿遽派大员,为日所轻,日之拒绝德璀琳,是说他资格不合。十二月,慈禧与恭亲王改派户部侍郎张荫桓及湖南巡抚邵友濂直接求和,同时恭亲王再被授为军机大臣,加重他的权力。张曾出使美国,现兼总署大臣,邵亦有多次办理交涉经验,另以美使推荐的前美国国务卿福士德(johnwfoster)为顾问。
光绪和他的左右均反对和议,瑾妃、珍妃以及她们的胞兄志锐及师傅文廷式亦然。平壤战败,李鸿章曾受处分,旅顺失陷,又被革职留任,慈禧亦降瑾妃、珍妃为贵人,将志锐治罪。及决定派张、邵议和,御史安维峻劾李鸿章通敌卖国,挟制朝廷,并明指和议出自慈禧及太监李莲英。汉讷根请赶练新军,添购炮舰。然远水不救近火,不得已改用湘军以代淮军,更易统帅,以湖南巡抚吴大澄主持山海关防务,刘坤一为钦差大臣,节制关内外各军。吴劝张荫桓&ot;展缓行期,以俟捷音&ot;。上海揭帖遍布通衙,攻诋张、邵。
清廷对张、邵的训令为朝鲜可许自主,不另割地,兵费可以酌赔,为数不能过巨,日本要求事项,应候旨遵行,不得擅允。日本的条件,除朝鲜独立及赔款外,尚有割地及取得在华特权,预料中国不会全部应允,必须再予打击,张、邵之来不能了局。一八九五年二月初,张、邵与伊藤、陆奥会于广岛。伊藤借口张、邵全权不足,拒不开议,指责中国缺乏诚信,扣留张、邵所发密电。双方相见两次,谈判即告终止。清廷修改国书,添入张、邵可以订约画押字样,日方依旧不理。
日本既决心续予中国挫辱,攻击的目标为北洋舰队的第二根据地威海卫。威海卫一带防军约万余人,北洋舰队尚有相当力量。不幸主力舰&ot;镇远&ot;触礁重伤,管带林泰曾自杀,士气愈为不扬。日军仍采以陆军为主攻的战术,一八九五年一月,日军二万余人自威海卫以东的荣成湾上岸,先夺据南帮炮台,而以海军迫堵海口。二月初,水陆夹攻,&ot;定远&ot;沉没,&ot;来远&ot;、&ot;靖远&ot;等舰继之,道员戴宗骞、总兵张文宣及刘步蟾自尽。丁汝昌拒绝招降,下令沉船.部将不应,服毒而死。二月十四日,洋员假丁的名义,致书投降,&ot;镇远&ot;、&ot;济远&ot;大小十一舰,悉为日有,北洋海军扫地以尽。
东北陆战继续进行,中国官军虽一再败退,乡团则纷起抵抗,辽东的宽甸、长甸、岫岩,辽中、辽南的辽阳、海城,旅顺尤为猛烈。一八九五年二月,日军四次进犯辽阳,皆被击退。新到湘军二万人,会同吉林、黑龙江军三万人,反攻海城,未能得手。三月初,日军连陷牛庄、营口、田庄台,烧杀极惨,湘军损折大半。辽西吃紧,北京感受的威胁,更为严重。同月,日海军进向台湾,澎湖不守。这时李鸿章与日本的谈判,已经开始。
三、屈辱苛刻的马关条约
日本拒绝与张荫桓,邵友濂谈判,全是人的问题。伊藤明告张,邵的随员伍廷芳,中国必须派一有切实全权,名爵资望最高的大员,最好是恭亲王、李鸿章;对东京美使亦有同一表示。这时辽阳、盛京势危,威海卫的命运在旦夕间。二月十日,光绪召见军机大臣,谓时势如此,战、和皆无可恃,声泪并发。慈禧决命李鸿章前去,十三日,授为头等全权大臣。日本亦非事事遂心,俄国已示意,不可向中国大陆扩展领土,外交情势于日本颇为不利。军事上以战场扩大,渐感力绌,亦望中国早日重派使臣,并将媾和条件预告北京,使给新使臣以应允的权力,特别是割地一条。李对光绪表示:&ot;割地之说,不敢担承。&ot;军机大臣中有谓多赔款胜于割地;有谓不割地,势难了局。其实李本人与恭亲王并非绝对反对割地,所考虑的是何地为宜,&ot;允之,北则碍于俄,南则碍于英、法&ot;。
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