程卫昭命金吾卫押粮草入仓,并让所有卫兵在金南县东五里扎营。
押粮入仓加上扎营一共花了两日时间,期间,程卫昭派人去探了探周围的村子,回报的情况完美到虚假。
他对李鹤霖道:“下分粮食还需要通过各郡县官员来实行,但我觉得他们不会这么老实。”
李鹤霖道:“前朝山阳县令不思赈灾济民,反而通过续报户口、克扣数额等方式,将其中两万多赈灾款贪为己有。而剩余的都用于打点上下,确保消息不会走漏半分。自古以来,半数赈灾都是徒有虚名,只要贿赂到位,便能欺上瞒下,顺利过关。而德州之所以会事败,完全是因为事大,有灾民逃了出去,走到了长安。”
程卫昭点点头表示认同:“周围的村子都对灾情相关的事避如蛇蝎,甚至远远看见生面孔都会避着走,想必付瑜早就警告过他们,咱们得另辟蹊径。”
李鹤霖想了想,问道:“我有四千墨云骑,你有一千金吾卫,你觉得,五千人全部下放到各个村子,多久能查完赈灾情况?”
程卫昭想都没想,直接否决:“难,他们被打点过,就算有人愿意说,我们也无法确认对方说的是真是假。”
“那又如何?只要有人愿意说,就是线索,谎言说多了也会露出破绽。”李鹤霖道,“雪灾瞒报这么大的事,不是一个刺史就能瞒得下来的。人越多,越容易出纰漏。”
程卫昭沉吟片刻,道:“五千人的话,只需四日便可。”
李鹤霖点头:“行,这件事便交由你去办。另外,每个县每日放粮一百旦,先放四日。”
“是!”
待程卫昭走后,李鹤霖屈起食指点了点桌子,下一刻萧雷从屋顶翻了下来,道:“去西市的已经回来了,东市和南北坊的还未回。”
“情况如何?”
“不容乐观。”萧雷面色严肃,“西市几乎被一个姓杨的富商占满了,少有百姓自己开的店铺,不少百姓都衣不蔽体,食不果腹,有些被翻修的房屋都是外面看着光鲜亮丽,但里面依旧残破不堪。”
啪——李鹤霖猛的一拍桌子,怒道:“欺人太甚!”
一直默不作声的章麓提出一个问题:“如此大灾,一路未见饿殍,不觉得奇怪吗?还有,陛下得知德州灾情当日,便派了人赶赴到此查看受灾情况,可直到殿下抵达平原郡,都没见到登记好的鱼鳞册,也没见到先前派来探察的人,他们……人呢?”
人呢?众人面面相觑,一种不好的猜想霎时间涌上每个人的脑海。
李鹤霖浑身一阵恶寒上涌,咬牙道:“殴杀朝廷命官是死罪,他们敢这么做吗?不怕被发现?”
“我只是有所猜测罢了,毕竟人不可能无缘无故消失。”章麓道,“有些事……不好说。”
闻言,李鹤霖挥退屋内所有人,看向章麓:“有什么事你直说便是。”
章麓看向他,心中犹豫,不过如今她在李鹤霖的眼皮子底下,做什么动作恐怕都会被发现,不如坦言,就像世子哥哥说得那样,万事让李鹤霖来做,其实比她更名正言顺。
章麓正色道:“你知道大同商号吧?”
李鹤霖点头。
章麓又道:“大同商号的黎老板就是我。”
李鹤霖诧异,脱口而出:“五品以上官员三服内不可从商。”
章麓道:“确实如此,因此我用的是黎朝云的身份,是我舅舅永安伯早夭的小女儿。世人皆言早夭凶邪,我舅舅便对外说小女儿送去了范阳,本想等到十四五岁的时候,找个借口病殁,却没成想会出现意外。祁中岳叛变,放回纥人入关。我想要复仇,亲手宰杀祁中岳,就必须先查明当年勾结外敌的真相。我需要一个新的身份,于是便成了黎朝云,成了大同商号的新主人。”
前朝末年,皇帝昏聩,朝堂昏暗,幽云十六州的边军一直得不到朝廷划拨的粮草,便只能自谋生路。
千金城是其一,大同商号便是其二。
若是没有这些银钱支撑,只怕幽云十六州早就落在外邦人的手里了。
李鹤霖:“没想到……这件事父皇知晓吗?”
章麓摇头:“不到万不得已,父亲不会将保命的底牌交出去。大同商号与别的营生不同,它是许多消息的来源,是虞庆侯能于战场上永胜不败的关键。”
李鹤霖:“那你又为什么确保我不会将这件事告诉父皇?”
为什么?章麓看向李鹤霖,那双眼睛一直都澄澈且坚毅,透着对‘善恶自有公论’的坚持。
“因为我信你。而且我告诉你这件事,是因为接下来我要利用黎朝云的身份在德州行走。我自知瞒不过你,也不想瞒你。”这是章麓的回答。
“这样的信任让我受宠若惊。”不得不承认,在听到这番话时,李鹤霖心中是雀跃的。
“你值得。”章麓道,“长安里的世家都紧盯着我和引玉的婚事,无非是利益二字。以前,他们的子孙混迹勾栏赌坊,现在改朝换代,他们在想让子孙去科考入仕途难于上青天。崔环和莱安大长公主都没有拿得出手的子嗣能继承家业,就只能把希望寄托在联姻上。”
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