在本特利修道院的指挥所里,空军司令道丁正全神贯注地看着那福大地图。屋外阳光明嵋,屋里却是一派阴森紧张的气氛。丁零作响的电话铃声和参谋人员嘶哑的喊叫声绞在一起;红绿信号灯不停地闪烁;情报官急匆匆地不时走到道丁跟前小声嘀咕着什么,&ldo;空军妇女后援队&rdo;的姑娘们头戴耳机,根据从外面的监测站传来的新情报,不断用棍子推移着地图上的板块。不同颜色的板块分别代表德国空军和皇家空军的每个机队。
道丁从图上看出,德国已经有250架轰炸机和500架战斗机升到海峡上空,还有好几个20架以上的机队正在加来上空聚集。毫无疑问,这是迄今最大的一次进攻。
他注视着那幅大地图,看升空的第11大队如何布防。随着时间的推移,他突然顶感到一种不祥之兆、用他自己的话说,&ldo;犹如一把匕首插进了心脏&rdo;。如果进攻的飞机这一次不散开,而是一起整体行动,那怎么办?他暗暗为第11大队的飞行员们捏了一把汗。
德国空军战术的改变,使皇家空军有些猝不及防。在过去两周的空战中,德国飞机通常以密集队形飞抵英国海岸上空,然后,他们再分头飞向泰晤士河沿岸的飞机制造厂、储油罐和燃油精炼工厂以及伦敦周围的飞机场和工业设施,对各自不同的目标进行轰炸。
一旦他们分散开了,等待多时的皇家空军战斗机中队指挥宕就像猎人第一眼看到狐狸那样,大喊一声&ldo;嗬嗬!&rdo;他的飞行员们听到这一行动命令,就像一只只猎狗一样,一队队地俯冲下来,扑向敌机。这些轰炸机往往还未到达目标就被击落或赶跑了。
与往常一样,皇家空军第11大队的喷火式和旋风式战斗机,在2万英尺的高空盘旋,等待德国大型机队开始散开。奇怪,德国轰炸机群毫无散开的意思。他们飞得比平时高得多,在1,6万英尺的云上飞行。护航的f110紧挨着他们;在这些飞机的上面,109战斗机以梯状队形迂回巡逻,准备对付皇家空军的战斗机。
毫无防备的皇家空军战斗机根本无法冲入密集队形的敌机群,只是在机群外围进行个别零星的战斗。泰晤士河两岸的防空炮开火了,火力越来越猛烈。但是德机飞得太高了,高射炮炮弹爆炸时的白色烟团对它们毫无威胁,倒像是在向他们鸣炮致礼。
德国机群像一列有条不紊,方寸不乱的行进队伍,在前进途中,只要上司一发信号,炸弹就会从天而降。后面飞来的轰炸机无需寻找目标,看见下面哪儿有火就朝哪儿投炸弹。
道丁紧急下令第12大队立即升空支援第11大队。两个大队的所有战斗机倾巢出动,很快撕开了由109和110组成的保护屏障。英国皇家空军的飞行员们带着誓死保卫伦敦的决心,不顾一切地向那些轰炸机俯冲下去。几架&ldo;多尼尔&rdo;和&ldo;海因克尔&rdo;轰炸机起火冒烟,哀鸣着向那些被毁的街道废墟栽下去。
夜幕降临时,英国战斗机指挥部共击落40架德国飞机,其中大多数是战斗机;英国的地面防御部队只击落1架德国飞机。
然而,就伦敦而言,皇家空军打得太晚了。德国的轰炸使伦敦9处成为火区,近1000处火灾。伦敦东区化为火海。3个主要铁路干线的终点站被炸得不能使用,430人死亡,约1600人严重受伤。许多人无家可归。
晚上7时30分,还未等英国消防队员们把这些烈火全部扑灭,大约200架德国轰炸机又席卷而来。在这些火光的指引下,一批又一批的轰炸机呼啸而来,轰炸持续了整整一个夜晚,雨点般的炸弹把灾难、死亡和恐怖播撒在伦敦这块土地上。
戈林通过电台向德国人民发表讲话,他的声调充满了狂喜,&ldo;我正在指挥着这场战役,伦敦就是靶子&rdo;,&ldo;我己一拳击中了敌人的心脏&rdo;。
第九章英雄的伦敦人民
自从9月7日大开杀戒以来,德国空军每晚平均出动200架轰炸机,连续57个夜晚轮番对伦敦进行狂轰滥炸。
在攻击者眼里,伦敦之所以是&ldo;世界上最大的目标&rdo;,不仅因为它的面积宽广,约有800平方英里,而且因为它具有不可替代的重要地位。伦敦是英国首脑机构的所在地,是英国最大的交通枢纽和海运补给中心。泰晤士河上的桥梁随处可见,铁路终点站垦罗棋布。数千英亩的公路纵横交错,地下隧道、下水道和电缆交织在一起。伦敦港口关系到这个岛国的生存伦敦约有700万人口。居民区对于使这个大都市运行的干千万万的人们来讲,是不可或缺的栖身之地。伦敦的一切都是那样重要,就像簇拥在一起的一群公中头上的眼睛,击中任何一只牛眼,都会导致炸群。
如果德国空军的轰炸将英国国王及其议院驱逐出伦敦,迫使银行关闭,将《泰晤士报》社从出版社迁到应急地点凯泰林,迫使英国广播公司撤离广播大楼,使伦敦铁路终点站无法使用所有这一切都会从恨本上动摇这个国家的必胜信念。
然而,这一切都没有发生。英国议会照常开会,虽然会议时常被空袭警报打断。当&ldo;杰姆乌鸦&rdo;向议长报告&ldo;危险来临&rdo;时,议员们便暂停辩论,绅士风度依旧.排队走进为他们准备好的十分拥挤而简陋的防空洞。这个会议厅被炸毁了,他们就把会址迁到另一个会议厅去,但议员们从来没有停止履行他们的职责。
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