8个月前,海军突然扩充,他被召回服役,主管多佛尔海军基地。第一次世界大战期间,他曾担任多佛尔巡逻队里的驱逐舰舰长,对这个地区非常熟悉。开始,新工作并不繁重,主要是防潜、布雷,并试图找出反击敌人的新式磁性水雷的办法。德军突破法军防线改变了一切‐‐多佛尔离法国海岸只有12英里,差不多就算前线了。
拉姆齐最不能容忍蠢人,他判断一个人就像判断局势一样准确。如果他发现某个军官说话辞不达意,就会打断对方,并将他免职。他希望手下的军官都要富于首创精神。他善于托付责任,他们也善于承担,因此,他的参谋人员虽然少,但个个是能人。例如,他的侍从参谋詹姆斯&iddot;斯托普福德,单枪匹马展开一场与布洛涅、加来和敦刻尔克建立直线电话联系的不朽斗争,海军部屡有怨言,说每年要花费5000英镑,但在斯托普福德的坚持下,海军部最后还是架设了这条线路。现在,英国远征军被围困在法国海岸,这条电话线就成了无价之宝。
为指挥&ldo;发电机&rdo;行动,拉姆齐中将的办公室已从宏伟的多佛尔城堡内转移到城堡下面,隐藏在镇东面著名的白垩悬崖下。在城堡墙内有一个不引人注意的入口,下面是一条陡峭弯曲的坡道,它同一条蜂窝状的通道相连。接着是一条通向大海的走廊,边上是一个狭长的大房间,然后就是用胶合板分隔的几间办公室,最后是将军本人的办公室。
房间朴素无华。水泥地面上覆盖一条薄薄的破旧地毯。洁白的墙壁上挂着几张带有框架的海图。一张写字台,一张会议桌,几把椅子,外加角落里的一张帆布床。小小的铁制阳台是办公室唯一能见到些阳光的地方。此刻,身材矮小,满头银发的拉姆齐中将正坐在写字台后,最后一次审视着救援计划。
看来,成功的希望十分渺茫。除了敦刻尔克,北部海岸再没有其他出口。敦刻尔克海港属于法国第三大港口,设有7个适于停泊大船的大型船渠、4个干船坞和50里长的码头。船坞一直深入城内,一条经过疏汐的航道供大船进出。巨大的凸式码头和防波堤保护入口处不受英吉利海峡湍流急潮和北海涌来的洪波巨浪的冲击。尽管如此,该港在德机一个星期的狂轰滥炸下可以说已经报废了。
这样就剩下25英里长的带有坡度的沙滩了。熟知这一带海域情况的拉姆齐清楚地记得,那里水深不足2英寸,且弯弯曲曲充满暗礁,被人们称为&ldo;船舶的墓地&rdo;,大型船只根本开不进去。然而,海军总共拥有的202艘驱逐舰,到昨大为止拉姆齐仅弄到40艘。挪威战区、地中海战区以及大批比利时人和荷兰人的撤迟都需要海军提供船只。
此刻,拉姆齐将军手头只有129只各种渡船,更多的船舶尚在途中。为争取时间,他不等海军部正式下令,便于下午3时自行决定开始派运兵船到敦刻尔克去。
夜深了,派去的第一条船&ldo;莫纳皇后&rdo;号仍不见踪影。拉姆齐将军焦虑不安地等待着消息。
&ldo;我现在处于最为困难和危险的作战环境中,&rdo;他提笔给妻子玛格写信,&ldo;除非上帝非常仁慈,否则肯定会发生许多悲剧。我简直不敢去想将发生什么情况&rdo;
拉姆齐转身看了一眼海图上标出的救援路线,忧心忡忡地叹了一口气。
从敦刻尔克到多佛尔最短的航线是39浬长的z航线,它处于德军大炮射程之内,因此不能使用;另一条较短的直达路线是55狸长的x航线,可是它几乎全被英国布雷区所封锁,要清除它需要几天工夫,因此,唯一可用的航线就是y航线,它全程至少有87浬长,每次横渡需要5个半小时,而不是两小时。此外.无论是等待运走的部队,还是乘船撤离的部队,都不断遭到德军从海上、空中和陆地的攻击。
临行前,&ldo;发电机&rdo;的参谋人员曾要求&ldo;莫纳皇后&rdo;号船长选择那条较安全易航行的y航线,但性急的船长没把它当回事。&ldo;我在海上航行多年,躲开几发炮弹还不容易!&rdo;他对海军军官说道,&ldo;走y航线相当于去奥斯但德那么远,从那里还要再向西朝英国的方向折回。我的上帝,我不能把时间都浪费到在海上兜圈子上。&rdo;
是啊,我们不妨试试,闯出一条路来。&ldo;发电机&rdo;的人员都抱着一丝侥幸的希望。
看样子,&ldo;莫纳皇后&rdo;号是凶多吉少啊!
第二无午后不,斯托普福德中校兴冲冲地冲进拉姆齐的办公室:&ldo;回来啦,将军,&lso;莫纳皇后&rso;号已在码头靠岸。&rdo;
拉姆齐满怀希望地问道:&ldo;还算顺利吗?&rdo;
&ldo;不行,他们一共有23人被打死,60人负伤,更糟的是,40英里的行程花了近10个小时,而不是通常的3小时。&rdo;
&ldo;回来就好!马上叫船长到我这里来,&rdo;拉姆齐急切地想了解航行情况,这对他太重要了。
不一会儿,衣衫褴褛,满面烟灰的船长笑眯眯地走进来。
这个船长的素质不错,拉姆齐马上给他打了高分,看他的样子没有丝毫的劫后余生的恐惧感,反而在为自己的历险感到兴奋和自豪。
&ldo;莫纳皇后&rdo;号船长开始绘声绘色地讲述他们的经历:
&ldo;在离敦刻尔克约莫20浬的地方,加来方向的德军大炮开始向我们射击,有的大炮向我们打出单发炮弹,有的炮群则对着我们齐射,我们周围真是炮弹满天飞。第一次齐射在我们头顶上呼啸而过,第二次打在我们船后,我想再来一次就要打中我们了。幸好这一次又偏了一些,打在我们船尾附近。船上到处是弹片,但主要打在备用艇上和甲板上了。随后我们又遭到来自空中的袭击。一架&lso;容克&rso;式轰炸机对准我们俯冲,丢下5枚炸弹,但是都偏离了目标,看上去大概是偏离了150呎。&rdo;
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