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第6章(第1页)

&ldo;铃‐‐&rdo;,电话铃响了,丘吉尔伸手拿起话筒。

&ldo;喂,爸爸,是我,伦道夫。&rdo;话筒里传来正在服兵役的儿子的声音,&ldo;广播里说从北海到莱茵河有大批的德军向荷兰、比利时、卢森堡和法国东北部袭来。是真的吗?发生了什么事?&rdo;

&ldo;一点不错,&rdo;丘吉尔回答,&ldo;德军正涌入低地国家,但是英法军队已前去应战,一两天后就会发生一场正面冲突。&rdo;

伦道夫犹豫了一下,又问道:&ldo;那么,你昨天晚上告诉我你今天将成为首相一事怎么样?&rdo;

&ldo;哦,我不知道会怎样。现在最重要的是打败敌人,别的都无关紧要。&rdo;

放下电话,丘吉尔摇摇头,这孩子,原来是在操心这件事。

英军在挪威战役的失败,在国内引起强烈的反响。在反对党的要求下,3天前,下院对战争形势进行了辩论。激动而悲愤的议员们对张伯伦政府表示了强烈的不满。最后的投票结果明显表现出下院对张伯伦首相的不信任。丘吉尔昨天获悉,张伯伦已决定组织一个联合政府,而且,如果地不能担任政府的首脑,他愿意让位于任何能够胜任的人物。丘吉尔感到,自己很可能会奉命担负起领导的责任。对此,他既没有兴奋激动,也没有惊慌不安。在过去10年中,他一刻也未停止对国际形势和政治斗争的关注,并且不断向英国人民及执政党提出有关战争不可避免的警告。现在,这些警告都已不幸而言中。他似乎命中注定要在这种危难时期站出来,领导全国人民同法西斯德国抗争到底。

上午10点,空军大臣金斯利&iddot;伍德急匆匆地来见丘吉尔。

&ldo;我刚才会见了首相,&rdo;他告诉丘吉尔,&ldo;他有点动摇。&rdo;

&ldo;是关于他辞职一事吗?&rdo;丘吉尔马上明白了。

&ldo;是的。他认为鉴于现在大战临头,似乎有必要继续留任。不过,我明白无误地告诉他,情况恰恰相反,由于出现了新的危机,成立联合政府更为必要,因为只有举国上下一致拥护的政府才能应付危机。&rdo;

&ldo;张伯伦先生对此怎么看?&rdo;

&ldo;他已经接受了这个意见。丘吉尔先生,我觉得,对一个处在战争中的国家来说,张伯伦不是一位令人满意的领导人,而你却具有应付危机所必要的能力和意志,适宜干担任这个职务。一会儿首相将召见你们,确定最后入选。如果他让你们就哈利法克斯担任首相这个问题表态,你千万要保持缄默。&rdo;

想不到在军事上并无经验的伍德,却颇借政治权术,丘吉尔不能不钦佩他的这一高招。

在唐宁街10号,丘吉尔见到了张伯伦。经过这一段时间的煎熬和打击,他显得衰老了许多,脸色苍白,后背微驼,高挑的身材不再像往日那样挺拔,完全没有了两年前从慕尼黑返回后的那种神气活现的样子,他那天晚上在首相府窗前讲的那段豪言壮语是这样的:&ldo;我从德国回到唐宁街时带来了光荣的和平。这在我国历史上是第二次。我相信,这就是我们时代的和平。&rdo;但是,刚过了不到一年,现实便无情地粉碎了他的虚幻梦想。

&ldo;诸位,&rdo;张伯伦阴沉着脸,对坐在桌对面的几位内阁成员说道,&ldo;当前局势十分危急,我深知组织联合政府已不是我力所能及的事。所以,现在的问题是,在我本人辞职获准以后,应该向国王推荐谁来组阁。&rdo;

张伯伦知道,在场的大多数人平素都喜欢外交大臣哈利法克斯,而他心里也倾向于这位办事稳妥的外交大臣。他隔着桌子望着他的阁员,等待着他们提名。

然而,阁员们有的低垂双眼,有的眼望别处,没有人开口说话。

沉默了一阵,张伯伦又说道,&ldo;我要说,丘吉尔先生会是一个很好的人选,可是,在两天前的下院辩论中,丘吉尔先生和工党议员唇枪舌剑,争论得非常激烈。当然,我感激他能在那种时刻给我支持并为我辩护,但我觉得这可能妨碍他在这个关键时刻,取得工党的拥护。&rdo;

往常在这种场合下,丘吉尔肯定要滔滔不绝地发表意见,但这一次,他记着伍德的劝告,一直缄默不语。他知道,张伯伦的这番话是在诱导人们说出他所希望的那个人的名字。

又是一阵难捱的沉默,这段时间似乎比纪念休战日静默两分钟还要难熬。

过下一会儿,哈利法克斯终于发言了:&ldo;我感到,由于我在下院没有席位,在当前这种性质的战争期间,将很难承担首相职务。要知道,我不具备领导下院的权力,而任何政府的存在,全靠下院的信任&rdo;

哈利法克斯一口气讲了许多,众人心中明白,这些都不过是托辞。简单地说,哈利法克斯至少在战时不想干这个差使。他意识到,丘吉尔会想方设法来驾驭战争,自己只能成为名义上的首相。

众人的目光落在丘吉尔身上。是时候了,大家的目光表明,首相重任已无可争议地落在了他的肩上。丘吉尔随即字正腔圆地表示:&ldo;在国王命令我组阁之前,不准备同两个反对党中的任何一党交换意见。&rdo;他以这种奇妙的方式表明了他接受这个国家最高职务的意图。

下午6点左右,张伯伦到白金汉宫递交辞呈,并建议国王授权丘吉尔组阁。半小时后,丘吉尔被召到王宫。

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