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第92章(第1页)

米尔恩爵士的这番话很尖锐。听众频频点头,发出一片嗡嗡的议论声。

爵士越发得意洋洋起来。很可惜,他接着又节外生枝说:&ldo;如果国王陛下和格洛斯特公爵殿下同意,任命格洛斯特公爵殿下出任英军总司令而无需担任其他行政职务,这将是一项颇合人意的动议。&rdo;

这话就像捅了马蜂窝,议会厅内一片哗然。一种令人惊慌和为难的浪潮席卷了下院,只听乱哄哄一片嘈杂的声音喊道:&ldo;这个家伙肯定是头蠢驴&rdo;。这句话人们喊了足足有一分钟。

米尔恩自知失言。他意识到,他的建议等于是把王室牵涉到引起严重争执的责任当中来。此外,享有无限权力的最高军事统帅的任命与王室公爵联系在一起,似乎有几分独我的意味,这是这个议会民主制国家所不能容忍的。米尔恩不禁汗流浃背,上颚骨同下颚骨呷呷的发起颤来。他打起精神,强自镇定,想让下院继续听他讲话,但他的愚蠢建议使他前功尽弃,影响力一落千丈。

罗杰&iddot;凯斯爵士接着发言,他附议这项动议。这位海军元帅是丘吉尔在加利波里战役时的老友。由于他动不动就发脾气,同参谋长们关系处不好,后被调离联合作战指挥官一职,为此他深感不快。与米尔恩不同,他在发言中认为,丘吉尔对作战计划人员的干预太少,而不是太多了。

独立工党的一位议员彬彬有礼地打断了他的发言:&ldo;对不起,元帅阁下,我想提请您注意,原提案人以首相不适当干涉军事指挥为理由,建议举行不信任投票;而附议人您之所以加以支持,似乎是由于首相未能充分干涉军事指挥。您不觉得您的论调是不合拍的吗?&rdo;

元帅未加理会,白了他一眼,竟自说了下去:&ldo;我们希望首相安排好国内事务,再一次团结全国人民来完成这项艰巨的任务。&rdo;

另一位工党议员不夫时机地插了一句话:&ldo;动议是针对中央对于战争的指挥调度。如果这项动议实现了,首相必须辞职;但是,诸位听到没有,这位高贵而侠义的议员,却在向我们呼吁,让首相留任。&rdo;

元帅大怒道:&ldo;如果首相必须辞职,那倒成为可悲的灾难了。&rdo;

本是同一观点的人,却互相指责起来。就这样,辩论从一开始就闹翻了。

丘吉尔在前排座席正襟危坐,脸上流露出一丝不易察觉的微笑。这些自相矛盾的发言,让首相心中有了底。

第二天的辩论发言更是五花八门,无奇不有。一位议员甚至提议解除所有英国将军的职务,代之以捷克、波兰和法国人,&ldo;他们知道如何进行这次战争,而我们的人却不知道&rdo;。有人批评英国军队&ldo;被阶级偏见所支配&rdo;,如果隆美尔在英国军队服役,他顶多不过还是一个中士。

最后,丘吉尔开始答辩了,他沉着老练,胸有成竹,相信自己一定能闯过这道关口。因为他清楚地看出,在最终提出一项建设性的替代措施方面,那些批评者们显得非常软弱。在答辩中,丘吉尔没有为托卜鲁克的陷落辩解,他承认没想到会发生这种事,而是大量列举他的对手自相矛盾和错误的说法。在这里,首相又一次向众人展示了他那雄辩的口才和辛辣、机智、自信的风格:

总之,我们正在为我们的生存而战,为比生命本身更宝贵的事业而战。我们元权设想我们一定能够胜利;只有我们克尽职责,胜利才是必然的。严肃而建设性的批评,或者在秘密会议中的批评,均有很大的优点;但是,下议院的责任在于支持政府,或者更换政府。如果下议院不能更换政府,就应当支持它。在战时,没有什么中间方案可以执行。

我是你们的公仆,你们在愿意时有权来解除我的职务。你们没有权力做的是要求我负起各种责任而又不给我有效行动的权力,要求我担负起首相的责任,却又如同那位尊敬的议员所说的,&lso;在各方面受到权威人士的钳制&rso;。

我可以证明,在全世界,在美国各地,在俄国,在遥远的中国,在每一个遭受敌人践踏的国家,我们所有的朋友都在等待着,看看在英国是否有一个坚强团结的政府,英国的国家领导是否会遭到反对。如果那些攻击我们的人减少到微不足道的比数,而他们对联合政府所投的不信任票转变成对这一动议的制造者们的不信任票,毫无疑问,英国的每一个朋友和我们事业的每一个忠诚的公仆都会为之欢呼

最后,下议院举行了表决。结果,沃德洛一米尔恩的不信任动议,以475票对25票而被击败。丘吉尔以自己的坦诚和威望安然度过了这危急的一天‐‐1942年7月2日。

首相迈着轻松的步子走出下议院。天是那样的蓝,阳光是那样的明媚,这在英伦岛的夏日,可是难得的一个好天气。一群一拨的议员们不断涌上来,向首相表示祝贺。但丘吉尔的心思此刻却已经集中在埃及存亡攸关的战役上了。他很清楚,他的首相地位完全取决于战场上的胜利,至少不再出现失败。

但是,军事局势看来比政治形势更为严峻。就在政府面临政治危机的这几天,中东局势在继续恶化。里奇将军的第8集团军进入埃及边界以东100英里的马特鲁港进行的抵抗又受挫,被迫再次后撤100英里,直到阿拉曼,又折兵6000人。丘吉尔眼前浮现出那个导致中东英军一败再败的&ldo;沙漠之狐&rdo;‐‐隆美尔,耳边回荡起自己对下院说的那番无奈之言:&ldo;目前与我门作战的对手是十分大胆而又精通战术的人,如果撇开战争的浩劫来说,这是一位了不起的将军&rdo;

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