又吩咐道:“我不在洛阳,凡事多向你嫂子请教,莫要自作主张。”
——如果说这世上最维护他利益的人,除了他那早死的爹妈,就只有袁氏了,而不是他这两个妹子。他如今就要发达了,两个妹子都有大用,可不能稀里糊涂被哪个小白脸给骗了去。
元昭叙的这句话,让袁氏沮丧的脸上重又放出光来——到底丈夫念着自己,不同于别人——早忘了之前口角,上赶着说道:“郎君放心,我定然好好照顾二娘和七娘。”
“王妃那里,早晚请安也去得殷勤些。”元昭叙又指点道,“还有二郎、三郎,两个妹妹,也都不可怠慢了……七娘还小,这些话我就不另外吩咐了,阿袁你做嫂子的,二娘你做姐姐的,多提点她。”
袁氏与嘉颖一一都应了。
原本元昭叙是想即刻起程,不过昭熙婚事在即,也不敢急这一刻,便又耽搁了半月,谁想,这半月里又闹出许多事来。
从来北人骑马,南人操舟,但是近百年来,南北风俗渐近,因绕洛城有河,北朝端午除了佩戴香囊,系五色丝,喝雄黄酒之外,也有龙舟竞渡之戏。
洛水两岸垒起高台,层层堆叠,有五六层,最高近三丈,左右绵延足足十里。蜀锦裁为步障,锦上暗纹栩栩,随着光影变幻无端,或绿如碧波荡漾,或红如骄阳似火,或五色迷离,或七彩流光。
龙舟有十,宗室三,其余穆家一,姚家一,崔家二,郑家一,李家一,卢家一。
据说萧永年才到洛阳那年,也有人撺掇过他斗龙舟,也不知道他与先帝说了些什么,引来先帝放声大笑,后来定了条规矩,说是不与南人斗舟——所以萧阮再北来,就再没人提过这茬了。
皇家不出船,则是为了不扫兴——谁敢和皇家斗呢,要推来让去,倒没了意思。
原本嘉言也兴致勃勃,被嘉语几句话打消了念头:“说得轻巧,便有舟,哪里来的舟子?难道也要买?龙舟须得三四十人协同操桨,哪里就这么巧,刚刚好有三四十名配合得当的舟子等着你?”
嘉言道:“我有部曲……陆家的部曲,难道不会操舟?”陆家常年扼守长江一线,自不同于禁军。
嘉语摇头道:“未必——你问过再说。”
嘉言遣了人去问,会舟也不过二三十人,也没赛过龙舟,这会儿要从头操练起,却又来不及了。
嘉言因此很是扫兴,发了大愿明年一定要参赛。嘉语心道朔州已经乱了,明年端午还有没有都未可知。想着胜景不再来,心里也是戚戚。不是没有人劝过太后俭省,少建佛寺,太后一贯的从谏如流,只是不改。
重臣劝谏尚且如此,嘉语就不去触这个霉头了——她自问在太后心中,实在还没有这个位置。
到端午那日,昭熙照例是忙的,始平王府姐妹四个跟着王妃出行。
嘉语穿的浅蓝单衫,百褶茜红绉裙,裙上金线绣的卷草纹,近看不觉得,远远被阳光一照,却是金光闪闪,富贵非常。配了秋水一般明澈的玉坠子,玉簪子,玉钏儿,倒又把那灿灿的金压得雅致了几分;
嘉言照例穿红,却是石榴红,艳光太盛,她自个儿也受不了,忙不迭披了白的蝉翼纱,也没有添色,清透,镂空绣,头饰、耳饰、手饰都用的珍珠锆石,衬着她的眉眼,还是明艳异常。
嘉颖穿的雨过天青色,上衣是纯青,往下越来越淡,越来越淡,淡成嫩柳色,末了一抹银光簇簇,就如月色。首饰中规中矩,一支碧玉如意钗,一对垂珠玛瑙红耳坠。嘉媛穿的蜜黄色,洁白中一抹黄彩,绣的荼蘼处处,鲜嫩与朝气扑面而来。
始平王妃座位就在太后下首。
嘉语姐妹作一处,又低上许多。嘉语一眼看过去,许多熟的面孔。谢家来了六娘、七娘,谢云然反而没有来,许是在专心备嫁。嘉言瞧见姚佳怡,喜得无可无不可,连连招手,叫表姐过来。姚佳怡从前忌惮嘉语,到如今连番经事,倒又好了些,过来第一句便是:“听说三娘好事将近了?”
嘉语回笑道:“听说表姐也大喜了。”
姚佳怡的亲事上月定下来,是祖家二郎。嘉语听到的时候多少吃了一惊,细想却妙。祖家世代经商,还是海商,家中珍奇数之不尽。姚佳怡是个娇纵性子,门第低反而能容她。
真要许到高门世族去,她身上只有个乡君爵位,比不得嘉语姐妹能自个儿开府,关门过日子——那规矩可难守。也是镇国公府爱女心切,否则姚佳怡要许个高门,有什么难度。想是经了皇后之位的大起大落,反而悟了。
嘉言拉着姚佳怡介绍嘉颖、嘉媛。表姐妹几个见过,又混说了些衣料、胭脂之类,日头渐渐高了,猛地听见“咚”地一声鼓响,龙船下水了。
这是洛水极为丰沛的一段区域,然而即便如此,也容不下十舟并发,所以分两组,每组五船,船上几十条汉子皆额上缚带,赤···裸上身,手执长桨,又有管旗,唱神,司鼓,掌锣,托香斗之属。
龙头由各世家子弟担任,皆英俊少年,这时候迎风而立,丰姿俨然。众人向着太后与皇帝的方向遥遥行礼。
嘉言眼尖,推了嘉语道:“阿姐你看,那是不是郑侍中?”
嘉语定睛看时,阳光落在水面上,波光粼粼,少年站在船头,就仿佛波光上的火,火上的焰,那周身的焰光,灼得人眼睛发涩。
“想是只有宋……”姚佳怡话到这里,意识到失言,看了嘉语一眼,打个哈哈过去了。
想是只有萧阮的风姿能比,其实嘉语心里也想到这一句,又猛地一跳,回头看了眼端坐于顶层的太后,太后面上也漾着光,那光让他看起来浑然不像是三十好几的妇人,而像是返回到了二八年华。
她定然是盼着他胜出的,嘉语想道,虽然姚家也有船。至于皇帝、皇帝的目光紧锁在穆家的船上。余人……哪里敢与这两家争锋。也不知道哪个猪油蒙了心,偏把这两家的船安在同一组里。
这转念间,鼓声铿锵而起,龙舟如箭如弦,一时斩风破浪,翻江倒海,鼓噪声、叫好声亦四起。
嘉言兴致勃勃道:“阿姐阿姐,你押谁家?”
姚佳怡噗哧一笑道:“阿言这话问得奇怪,你始平王府又没有出船,你阿姐押的当然是李家船了。”
嘉语:……
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