在舰桥上,凯斯大声喊道:&ldo;快,萨!晃动飞船。&rdo;
萨执行了命令。甩出的冰球转了个弯,向着另一个方向飞去,撞上了第二艘瓦达胡德飞船,并把它撕开了。紧接着,冰球射入第三脸飞船的大气层机动用燃油箱,它安静地爆炸了,在黑暗的背景中绽开了一朵花。
萨换了个方向摇晃飞船,冰球向着余下的第四艘飞船射去。到了这个时刻,该飞船的驾驶员已经想出了应对策略。他旋转着飞船,将飞船的核聚变尾气喷口对准了星丛,并启动主引擎,将冰球融化成了水滴,水滴还未碰到飞船之前就被蒸发成了蒸汽。但是另一艘剩余飞船的飞行员可能没有料到他的这个机动,又或者该飞行员太过于专注救自己的性命了,一心只想着往捷径的方向飞去。不管是什么原因,反止他一头扎进了他同伴飞船的核聚变尾气之中。随即,白色的炽热火焰吞没了他的飞船,飞船爆炸了。现在只剩下两艘飞船‐‐其中有一脸是加斯特的。
不断往外扩张的冰球层挡住了大多数飞向星丛的那些飞船爆炸后形成的碎片,但是那艘玩弄核聚变尾喷口把戏的瓦达胡德飞船就没有那么幸运了。一大片锯齿状的船体残骸撞上了它,撞击使得它翻滚着飘走了,失去了控制‐‐径直冲向暗物质区域。当它距离最近的那个巨大灰色气体球只有几百万公里时,飞行员似乎又重新控制住了飞船,但是它已经被引力俘获了。尽管要过上几个小时之后,致命的轨道才会到达尽头,但是飞船注定要坠毁在黑体之上‐‐而且,在这样的速度下,即使是那种产生于普通物质算黑暗物质相互碰撞时的柔性冲击力也足以将飞船碾得粉碎。
加斯特的飞船仍然完好无损,他用牵引光束将飞船固定在星丛中央盘的下方。萨是不可能将冰球甩到这个方向来的,不过,星丛可以一直旋转下去,直到加斯特的飞船耗尽燃料为止,如果有这个必要的话……
&ldo;哎哟。&rdo;这是幻影对菱形传感网上的亮光所做的翻译。
萨抬头看了一眼。&ldo;该死。&rdo;他说道。
在绿色恒星的边缘又出现了一……二……五艘瓦达胡德飞船,加斯特并没有愚蠢到在首轮攻击时就投入全部兵力。新来的飞船中有一艘是个大个子,它的体积至少是小探测船的十倍。
星丛的五十由海豚驾驶的探测船原本已退得远远的以躲避冰球弹幕,但是现在它们又编好了队形,迎着进犯的飞船冲了过去,想尽量把它们挡在母船的外围。
接着……
&ldo;什么东西?&rdo;凯斯抓着他椅子的扶手说道。
&ldo;上帝……&rdo;萨说道,&ldo;上‐‐帝!&rdo;
巨大的暗物质区域开始了运动,开始时慢腾腾的,但是随着时间的流逝,速度越来越快。整个区域拧成了几条粗大的带子,面朝闯入恒星的一面泛着绿光,另一面则呈现出一片黑色。带子变得越来越长,最后它们伸展开来,足足有几百万公里。从星丛上看过去,整个暗物质区域已经变成了几根由宇宙尘埃形成的管状物,其中分布着如同行星般大小的球体,就像是飘在空中的手指关节。
星丛的探测船在带子的上下方做着大幅度的规避运动。由于无法抵消带子的引力作用,瓦达胡德飞行员发现他们飞船的飞行轨迹已变得杂乱尤章。在星从的球形全息像中,凯斯可以看到那些来袭的飞船如同醉酒的人一般蹒跚着,被那些每根质量都相当于几百个木星的暗物质带子吸得偏离了航线,在太空中来回晃悠。
带子以惊人的速度伸展着。尽管凯斯仍然无法接受大型生物在太空中自由生长这一事实,但是无法否认,大多数生物在它们想迅速移动时还是能办到的。
来袭的瓦达胡德飞行员意识到,眼前的危险。它们中的一艘放弃了原本明显是对着星丛人的攻击航线,开始急转弯。另外一艘点燃了它的刹车喷气装置;但是黑体继续向它们接近,膨胀的手指划过黑色夜空。
如果飞船能够进入超光速飞行,它们或许还可以逃走。但是由于绿色恒星造成的引力井,再加上黑体形成的虽然浅一些但仍有足够影响的引力计,阻止了它们的这一企图。
新出现的这群战斗船中,离星挑最远的那艘只在黑体的触须之前几公里了。凯斯看着它们之间的距离缩小到了零,飞船消失在宇宙尘埃中。
萨提供了一个示意图,显示了飞船在带子中的位置‐‐带子已停止向前伸展,而是开始往回收缩,它的引力作用拖着瓦达胡德飞船随着它一起运动……
很快,第二根暗物质触须裹住了另一艘瓦达胡德飞船。剩余l毛船中的一艘竭力想要逃走,凯斯可以看到它激活了爆炸螺栓,抛掉了整个武器组来减小整个飞船的质量。但是暗物质仍然紧紧跟在它的身后。
与此同时,那两根已抓到飞船的触须继续收缩着,接着‐‐奇怪的动作‐‐它们开始弯曲,变成了弓形,看上去就像是条由灰尘形成的眼镜蛇。
第三艘飞船终于被抓住了,抓着它的灰色手指也开始往回收缩。那艘瓦达胡德的大飞船也被两根暗物质触须盯上了,它们分别从上方和下方向着飞船合围过去。
只有第五艘飞船看上去似乎有机会逃走,但是凯斯看到莉萨和长喙住它的后方追了过去。他的心不禁沉了下去,儿子的脸闪现在他的眼日&ldo;‐‐还只是个十九岁的孩子,尽管他留起山羊胡子,,如果他母亲死了,他怎么才能向他宣布这个消息呢?
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