铁慈当先跳下去,对上头招手,百姓们却犹豫着,不太敢跳。
跟着下来,之前脸色一直不好的丹野,忽然一脚将一个汉子踹了下去。
“堂堂男儿,连女人都不如么!”
那人哎哟一声,跌落炭堆,对上头怒目而视,丹野也不理,站在洞口,拈着耳垂上的青金石坠子,阴森森地扫射人群,百姓们忙不迭一个个跳下去。
百姓们在炭炉上行走,满地都是碎炭,发出咯吱声响,人们啧啧惊叹,越来越看不懂这底下这么多玩意是要做什么,有人忽然弯腰抽起一件东西,道:“这是什么!”
他手中半截黑漆漆的长形物体,敲击清越有声。
铁慈道:“断剑。”
众人一脸愕然。
后来又接连捡到好几柄断刀断剑。
铁慈又带众人爬出巨炉,打开风门,众人还没明白她在做什么,随即便见她从风门里拖出好几具焦尸。
那些尸首大多被烧得残缺不全,有的只剩下了一小段,黑压压摆放了一地,在这阴森黝黑的洞中,形成了对人无与伦比的视觉冲击。
山洞里充斥着古怪的气味,很多人面色惨白,吐了一地。
“这些……是什么人?”
铁慈叹息一声,道:“打铁匠。”
人群中那个打铁匠脸色白纸也似。他转头,看见了那个巨大的平台。
这回平台上连锤子也收走了,地面上干干净净的。很多人还在懵懂,铁慈看着那个打铁匠,道:“这位兄台,可曾明白了?”
那打铁匠半晌道:“底下可是在打铁制造武器?”
铁慈一笑,递给他自己先前藏起的那块灰黑色石头。
那人看了半晌,脸色更白了,道:“这是铁石,但不是普通铁石。小人打铁十余年,未曾用过这种,但是曾在小人师傅那里见过,这是大乾传闻里品相最好的一种铁石,叫渊铁。传闻只产在地形特异,极冷极热之处。其所制铁器,吹毛断发,削肉如泥。但打制过程十分苛刻,锻造固然要百炼,还要进行寒淬,要在瞬间完成极热极寒的转换,才能令剑体坚固,若少了这一关或者不够寒冷,那剑便极易折断……当年我师父得了一块渊铁,如获至宝,打制百日夜,最后以冷水寒淬时,却因为不够冷而断剑,后来才知道,必须得大量冰为冰范,套上剑体……”
他说到这里,众人基本都明白过来,倒抽一口冷气。
铁慈点点头,没想到队伍里有铁匠,倒省了自己一番口舌。
那铁匠看看那巨炉和巨大平台,喃喃道:“看样子这山体里有渊铁矿,渊铁矿附近一般都有极热极冷的环境,所有有人在这里就地取材铸剑锻刀,这么大的打铁台……这得同时炼多少武器……”
他在这里惊叹,谢千户派下来的那些军士,白着脸互看了一眼,当先一人做个手势,也从原路悄悄退了回去。
“如今诸位可明白苍生塔下的勾当了?”铁慈道,“苍生塔下发现了难得的渊铁矿,有人借着这里得天独厚的天然地势,秘密大批制造武器。在此处建造巨大地炉,纠集大量工匠秘密开工,日夜煅烧,日夜锤炼。渊铁的锻造方式比较特殊,刀剑需要温淬的去温泉,需要寒淬的去冰洞,一气呵成十分方便。所以温泉之底,有一层铁屑炭粒。一部分是武器落下的,一部分是工匠洗浴时落下的。而冰洞里面那个巨大冰池,就是一个用冰浇筑成的冰范,锻造过的剑插入瞬间冷却,就会留下一道缝隙,你们也看见了,那冰池之上,密密麻麻无数的缝隙,那该是多少剑?”
众人惊叹,铁慈又指着那巨炉:“这些人把东西运走之后,将所有打铁匠塞入巨炉,杀人灭口。”
人们齐齐打个寒战,直着双眼麻木地想,那方才自己是在尸堆上行走的?
顿时有人就腿软了,抖抖索索搀扶着同伴想瘫坐,转眼四顾前后左右都是焦尸,坐下去就坐在呕吐物和尸堆里,只得翻着眼白,硬撑着站着。
那打铁匠却道:“看这平台如此巨大,想必无数人同时劳作,此处应该也有通风孔,那声音当真不会传出去么?”
“看见苍生塔上无数铜铃么?比寻常宝塔多很多。风过铃声响成一片,所以便纵底下打铁火热,声响传出,在周围听惯了的百姓耳中,也不过是塔上铃声日常吵人罢了。”
铁慈第一次拜访苍生塔,就觉得那铜铃多得异乎寻常,当时试探那和尚,对方答说铜铃自重轻,没有超过限度。但铁慈看那铜铃常规形制,根本不会很轻。
用这么多铜铃制造噪音,是为什么?
声音从来都只是为了掩盖声音。
她便在那时,由铜铃的声音,猜想和这种声音近似的声响,然后听见了打铁的声音。
百姓们久久沉默,生活在底层中的人们,日常只操心三餐食宿。抬头见天辨风雨,低头尝土猜歉丰,生活离那些武器,谋逆,官员,王族……天生横亘着巨大的沟壑。此刻亲眼见着这壮观又残忍的地下勾当,只隐隐感觉发生了大事,却又不大明白这大事代表什么,会给自己带来什么样的变化。
倒是那曾家孩子,念念不忘自己姐姐的冤死,怯怯发问:“可是这个……和我姐姐的死有什么关系呢?”
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